он ждал удара в спину.
– Мальчик, отойди, – медленно проговорил Стерри. – И дай нам поговорить спокойно.
– Ты собирался ударить, а не разговаривать. – процедил Винсент, не обернувшись.
– Я лишь упреждал удар. Она хотела напасть. Смерть всколыхнулась.
– Неправда! – вскинулась я.
– Правда, – шепнул Винсент, и добавил вслух: – так бывает у новичков при волнении, тебе ли не знать.
– У новичков? Или у сильной ведьмы – настолько сильной, что ей удалось притвориться далеко не слабым некромантом?
Да у них что, соцсоревнования с инквизитором, кто больше ведьм найдет? План горит?
– Инга не ведьма.
– Я не вижу другого объяснения. Отойди.
Они тут все с ума посходили, что ли?
– Не отойду.
– Если ты думаешь, что я побоюсь тебя зацепить – ошибаешься. Лучше залечивать рану и ненавидеть меня, чем не проснуться однажды утром, или проснуться одурманенным и умереть от рук инквизиции.
Может, он не всерьез? Может, просто провоцирует? Меня или Винсента? Или нас обоих? Зачем? Но напряженные руки мужа, обнимавшие меня, показывали, что профессор вовсе не шутит.
– Нет. Через мой труп.
Они всерьез. Господи, они оба всерьез!
– Не надо, —прошептала я, пытаясь заглянуть мужу в лицо, но Винсент держал слишком крепко – не отстранишься, не вырвешься. – Не подставляйся. Пожалуйста…
– Отойди, – настаивал Стерри.
– Нет, – повторил Винсент то ли мне, то ли наставнику.
– По-моему, это вы одурманены, профессор! – Мой голос сорвался. – Не вы ли всего лишь сутки назад помогли мне опровергнуть эти нелепые обвинения?
– И очень об этом жалею. Если бы я вчера поговорил с тобой как следует… Но ты выглядела обычной девчонкой. Растерянной, напуганной. Неглупой, да. С редким даром, который стоило сохранить, особенно учитывая все обстоятельства. Даже заходя сегодня в ваш дом, я был уверен, что ты просто милая девочка, которая постарается стать Винсенту хорошей женой хотя бы из благодарности…
– Инга – не ведьма! – рявкнул Винсент, по-прежнему не оборачиваясь.
– А потом я с тобой поговорил, – продолжал Стерри, словно не слыша. – Подробно и обстоятельно. У тебя речь хорошо образованного мужчины. Или целительницы. Значит, на кладбище, где тебя подобрал Винсент, ты лишь изобразила проснувшийся дар, чтобы добыть настоящий диплом.
В огороде бузина, в Киеве дядька.
– Как одно следует из другого?
– Женщин не принимают в университеты. Для бездарей, я имею в виду. То есть либо ты получила диплом целителя – но после этого незачем изображать некроманта. Либо тебя учили справляться с кровавым даром – из ведьм выходят отличные целители – и попутно ты нахваталась знаний, которых не может быть у женщины с едва проснувшимся даром.
– Ничего
