это же здорово! Конечно, ты уже не тот красавец, что был раньше. Но главное – ты жив! Алена, разреши представить тебе моего лучшего друга по летному училищу Зиновия Зуваровича.
– Зиновий, а это – моя дочь Алена.
– Я уже догадался. Очаровательная девчушка. А где же супруга?
Тут в прихожую из гостиной вышла мама со словами:
– Ну где вы там запропали?
Увидев Зуваровича, она осеклась на полуслове.
– А вот и она, – папа обнял маму за плечи. – Ирина, а ну-ка угадай, кто к нам приехал.
– Сейчас попробую с трех раз. – Мама задумчиво подняла глаза к потолку. – Санта Клаус? Нет. Так-так. Михаил Боярский? Нет, тоже не то. Ну тогда Зиновий Зуварович!
Зиновий, стоявший скромно потупив взгляд, при этих словах подпрыгнул на месте и радостно заорал:
– Узнала! Узнала! Значит, мои дела не так уж плохи!
– Да уж, приятель, ты в отличной форме, – поддержал Зиновия папа.
– Все-таки женщины всегда относились ко мне лучше, чем остальная половина человечества! – снова завопил гость и бросился к маме.
Тут снова начались объятья, поцелуи, сопровождаемые невнятными восклицаниями, междометиями и малопонятными шутками.
Алена, улыбаясь, смотрела на эту сцену. И хотя Зиновий поначалу произвел не совсем приятное впечатление, девочка была рада тому, что про ее "поездку в лагерь" все на время забыли. К тому же, среди папиных друзей никогда не было людей плохих. Встречались, конечно, чудаки, но все они были людьми интересными и в высшей степени порядочными. Так что Алена была почти уверена, что и Зуварович , несмотря на свой жутковатый вид, окажется человеком незаурядным. Да и самой Алене будет спокойнее, если на время ее отсутствия (как ожидается, довольно длительного) родители будут не одни. Кстати, теперь есть с кем папе пойти на байдарках. Очень удачно все получается. Алена захлопала в ладоши, что было расценено, как присоединение к общему веселью.
Мама быстро накрыла на стол, и встреча старых друзей продолжилась уже за ним. В комнате то и дело слышались взрывы смеха и возгласы "а помнишь…"
Время от времени Зиновий скорбно вздыхал, отворачивался от стола и, приподняв очки, вытирал глаза огромным носовым платком. Потом шумно сморкался.
– Не обращайте внимания. Нервы. – оправдывался он.
– Да, – сочувственно вздыхал папа, – а ведь когда-то орел был. В какие только передряги не попадал – и ни слезинки. Меня сколько раз из беды выручал. Э-эх!
– Да что там я! – не оставался в долгу Зиновий. – А помнишь ты мне жизнь спас? Не забыл?
– Такое не забывается. – папа задумчиво подпер щеку ладонью, глаза его затуманились. – Это случилось в "Астре".
– В " Магнолии", – уточнил Зиновий
– Да, точно – в " Магнолии", – кивнул папа. – Ты тогда подавился косточкой от персика…
– И если бы ты не огрел меня подносом по спине, мне была бы крышка, – подхватил Зиновий.
– Но ты тогда все-таки
