поиграл желваками.
– Ну да. Накануне Большой Охоты всегда так. Родственников ребенка не нашли?
– Я же отметил: беспризорник. Но распоряжусь, поищут получше.
Кавалер Тени подошел к окну и некоторое время молча смотрел на панораму крыш. Каждый год одно и то же. Количество трупов стремительно увеличивается по мере приближения праздника. Обострение. А потом, во время Большой Охоты, тоже будут жертвы среди населения – кого-то растерзают метаморфы, кто-то попадется под горячую руку охотникам…
– Майлорд! – нет, он все-таки поспешил с выводами насчет невозмутимости этой новой горничной. Ворвалась прямо в гостиную, в протянутой руке телефонная трубка, в глазах чуть ли не паника…
– Что такое? – он видел, что трубка синего цвета – следовательно, телефон внутренней связи. Что могло случиться в замке?..
– Это Их Величество! – горничная для убедительности потрясла трубкой. – Требует вас, майлорд!..
– Слушаю, Ваше Величество, – лорд Анджело говорил с королем стоя. – Да… Да, конечно, сейчас же приду.
Он отдал трубку девушке и обернулся к лорду Кевину.
– Извини, – он развел руками. – Договорим в другой раз, сам понимаешь…
– Разумеется, разумеется… – глава Сената поспешно выбрался из кресла и застегнул мундир. – Передайте Его Величеству самые добрые пожелания скорейшего вы…
– Обязательно, – Анджело махнул рукой и покинул свою резиденцию, не тратя времени на перемену одежды: в отличие от лорда Кевина, король никогда не придавал значения формальностям.
Ибрис Восьмой выглядел плохо. Нет, одет он был, как всегда, аккуратно и тщательно, длинные седые волосы причесаны, лицо гладко выбрито. Но серый сюртук заметно висел на исхудавшем теле, щеки отливали зеленью, под глазами мешки, и морщин на лице прибавилось. Старик. Больной старик.
– Как вы, Ваше Величество? – озабоченно спросил Анджело. – Я вам отвар посылал, вы пьете?..
Король чуть шевельнул пальцами, отметая вопрос.
– Здравствуй, мой мальчик. Садись.
Он шагнул к ближайшему креслу и сел, очень прямо держа спину. Анджело опустился в кресло напротив, не сводя со старика глаз.
– Как там Алтын? – Ибрис Восьмой выглядел плохо, но глаза его глядели по-прежнему цепко и проницательно.
– Все хорошо, Ваше Величество.
– Оставь “величество”. Мне надо с тобой серьезно поговорить. Мне докладывают, что принцесса…
Лорд Анджело помотал головой.
– Уволю к чертям начальника охраны. Сказано было – не беспокоить вас… Не волнуйтесь, а? Я за ней присматриваю, и у меня все под контролем, поверьте.
Король вздохнул и некоторое время молча барабанил изящными пальцами по подлокотнику кресла. Потом поднял глаза и решительно сказал:
– Я хочу, чтобы ты на ней женился, сынок.
Анджело замер и медленно покраснел.
– Я
