Матвей, изготовить чучело белого альбатроса, добытого лейтенантом Лазаревым, капитаном «Мирного», с распростертыми во весь размах крыльями?
– Могу попробовать, Андрей Петрович, – его глаза вспыхнули огоньками, – но только потребуется много проволоки, ведь у нас нет ни одного подобного каркаса, – забеспокоился Матвей.
– Проволоку не жалей. Подкупим еще в одном из портов, куда зайдем на время зимы здесь, в Антарктике.
– Тогда сделаю в лучшем виде, Андрей Петрович! Можете не сомневаться!
«Насколько же богата талантами русская земля…» – размышлял Андрей Петрович, возвращаясь в свою каюту.
Андрей Петрович, позавтракав, работал за письменным столом, когда услышал возбужденные голоса:
– Ледяная гора, братцы! Ледяная гора!..
Он бросился к окну, но увидел только привычные глазу длинные валы мертвой зыби, уходящие к горизонту. Быстро накинув на плечи подбитый мехом плащ, заскочил в капитанскую каюту и, застав в ней Фаддея Фаддеевича, позвал его на мостик, уже на ходу объясняя причину такой поспешности. Быстро прошли мимо бежавшего навстречу рассыльного, посланного вахтенным офицером доложить капитану о чрезвычайном происшествии, который, увидев их, вытянулся в струнку, прижавшись спиной к переборке, и пытался доложить о случившемся. Капитан же только махнул рукой. Мол, уже и так знаю…
Впереди, слева по борту, высилась громада плавучей ледяной горы. Потрясающее зрелище! Ведь это был первый айсберг, встреченный мореплавателями за время их плавания. Капитан тут же дал указание астроному измерить его высоту и размеры, а штурману определить его координаты. А художник Михайлов уже делал первые наброски будущего рисунка.
– Поздравляю с первой ласточкой, Андрей Петрович! – возбужденно улыбнулся Фаддей Фаддеевич.
– И вас, Фаддей Фаддеевич! Дай бог, не с последней…
– Тьфу, тьфу, тьфу! – суеверно сплюнул капитан через плечо.
Между тем ледяная гора надвигалась всей своей исполинской мощью и, казалось, вырастая на глазах. С северной стороны ее отлогий ледяной мыс был буквально усеян пингвинами, которые стоя размахивали крыльями-ластами, как бы приветствуя мореплавателей.
– Высота айсберга 180 футов! – доложил астроном Иван Михайлович.
– Вот это да! – присвистнул от восхищения гардемарин Роман Адамс.
– Господа! – обратился к окружающим Андрей Петрович. – Это высота только видимой надводной части айсберга, а девять десятых его общей высоты находятся под водой, что очень и очень трудно себе представить. Таким образом, после нехитрых арифметических вычислений общая высота этого айсберга будет равна 1800 футам (около 600 метров)!
– Невероятно! – воскликнул один.
– Сохрани нас, Господи! – перекрестился другой.
– Хоть убейте, не могу в это поверить! – выпалил третий, вглядываясь в воду под айсбергом.
