я сделала несколько шагов назад и вдруг почувствовала сильный толчок в спину. Не устояв на ногах, упала на размокшую от дождя землю, и тут же сверху на меня навалилось что-то тяжелое и буквально впечатало всю мою бренную плоть в мерзкую грязь. Одновременно с этим краем глаза я заметила яркую вспышку, сопровождавшуюся резким свистом. Что-то пролетело мимо, врезалось в заборчик. Запахло паленым.
– Хорошо, что дождик идет, – заметили сверху удивительно знакомым голосом. – Иначе мог бы состояться небольшой, но очень неприятный пожарчик.
– Если ты с меня не уберешься, может состояться труп, – прохрипела я, безуспешно пытаясь спихнуть с себя нахала.
Нахал убрался, не забыв уточнить:
– Чей?
– Разумеется, твой!
Я вскочила, мокрая, грязная, дрожащая от холода под струями ливня и пронизывающим ветром.
Разумеется, передо мной стоял некромант-садовник собственной персоной. Лесс, кажется.
Я смерила его взглядом и зло сказала:
– Шел бы ты, Лесс, лесом, полем, рощей, оврагом. Да побыстрее.
– Вместе пойдем, – ответил он и цепко ухватил меня за руку.
Я, естественно, попыталась вырваться. Не вышло. Он потащил меня вниз по улице. Куда? В тюрьму? Туда всегда успеется. Так как вырваться не получилось – хватка у его оказалась железной – я нагнулась и вцепилась зубами в держащую меня кисть.
– Идиотка, – процедил Лесс сквозь зубы, отпуская руку.
Не теряя времени, я подобралась и побежала в противоположную сторону. Впрочем, бежала недолго. Он тут же снова догнал меня и опять вцепился – уже другой рукой. Сказал с угрозой в голосе:
– Если не прекратишь валять дурочку, поимеешь неплохой шанс не дожить до утра.
– А в тюрьме, значит, я такого шанса иметь не буду? – усмехнулась я. – Ты ведь тащишь меня к стражам, так?
– Заткнись, тупица, – простонал он. – Ты что, хочешь, чтобы кто-нибудь из законопослушных граждан заметил нашу миленькую перепалку и вызвал стражников прямо сюда?
– А то ты не из их компании, – парировала я. – И не ты только что повалил меня на землю и придавил сверху. Чтобы я наверняка не сбежала.
– Да я тебя спас, если хочешь знать, – прорычал Лесс. – От магической ловушки. Ее установили рядом с лавкой. Значит, ждали, пока ты явишься и попадешься.
– Врешь, – не очень уверенно возразила я. – Час назад ее тут точно не было.
– Значит, поставили, пока ты где-то этот час шлялась.
С нас обоих вода текла ручьями, меня трясло, у Лесса с прокушенной руки капала кровь. Да уж, мы представляли собой жалкое, а, возможно, и смешное зрелище. И я сдалась. Даже если сейчас убегу, куда податься? В институт? Пока доберусь, окоченею совершенно. Да и потом – есть вероятность, что возле общежития тоже понаставили ловушек.
Лесс,
