тебя. Это же мерзко! Ненормально! Фу! Мы выбьем из тебя эту дурь. И не смей больше приближаться к Ло, понял?
«Это неправильно. Так нельзя. Останови их!» – назойливый голос в голове не умолкал, но Каспер не решался сдвинуться с места. Он боялся, что сам вновь окажется в центре такого круга, и не был к этому готов.
Трус.
Ступни худого, как соломинка, Йо оторвались от земли, когда Тобиас рывком поднял его за грудки. Рюкзак с цветными значками упал на траву, в которой рассыпались карандаши. Обложкой вверх на земле раскрылся блокнот.
Друзья Каспера захлебнулись хохотом, увидев, как Йо бесполезно пытается вырваться из железной хватки Тобиаса. А сам Каспер не мог пошевелиться, хотя череп разрывался от внутреннего крика.
«Разве сейчас ты достоин гордости родных? Это – сын, которого они заслужили?!»
«Они не узнают, – ответил сам себе Каспер. – Репутация – вот знак успеха».
«Твоя репутация – бутафория и напускной лоск. Под ней – гниль и ложь. Мерзкий, искусственный мальчик».
«Плевать. Плевать! Плевать!!! Я лучше буду лжецом и лицемером, чем пустым местом!»
Каспер едва не схватился за голову, лишь бы заткнуть надоедливый глас совести. Но внутренний голос сам испуганно умолк, когда раздался глухой звук удара.
– Ты нарушил договор! – Тобиас скалой навис над Йо, который уже валялся на земле.
– Не нарушал! Я сделал все, как мы и договаривались! – прикрыв ладонью разбитый нос, прокричал Йо.
Каспер вздрогнул. Кажется, он впервые слышал голос Йо. Такой чистый и мягкий… Но сейчас он дрожал от боли, страха и злости. В этом была вина и Каспера тоже.
– Ты сказал, что напишешь зачетную работу так, что к ней будет не придраться, – Тобиас наступал, пока Йо пытался отползти. Земля и трава марали его светлые брюки. На белой футболке, заправленной под широкий ремень, расцвели алые брызги крови, которая капала с разбитого лица.
Все внутри Каспера противилось этому зрелищу. Беззащитный, пойманный в угол, Йо напоминал загнанного псами кролика. Напоминал Касперу его самого из прошлого. Глядя на происходящее, Каспер невольно задумался – а он? Кто он теперь? Уж точно не охотник. Тогда, может, один из псов, что вот-вот вцепятся в глотку зверька? Или он все тот же кролик, который пытается походить на гончую? Но тогда собаки рано или поздно учуют его запах, и тогда…
– Я написал все, как и полагалось! Все было идеально!
– Идеально?! – проревел Тобиас и пнул велосипед Йо, который так некстати оказался рядом.
Металл с лязгом ударился об асфальт дорожки. Несколько прохожих пугливо обернулись на шум, будто до этого не замечали происходящего.
Замечали. Просто всем плевать.
Презрение Каспера к равнодушным горожанам вдруг обернулось отвращением к самому себе, едва парень понял – он ничуть не лучше бездействующих зевак. Он хуже их.
Когда Йо уперся спиной в металлический
