style="font-size:15px;"> Рыцарь решил поднажать:
– А я не уйду!
– Значит, сдохнешь с голоду!
– Значит, сдохну. Буду лежать тут у вас за камешком и вонять, вонять, и все логово испорчу! – рыцарь уже успел заметить, что размеры дракона не позволяли ему как следует прицелиться по расщелине, в которой он прятался, а уж тем более выцарапать его оттуда. А следовательно, его угроза приобретала все более весомые очертания. Дракон, видно, тоже это понял, потому что больше он никаких огнеметательных попыток не предпринимал и, судя по всему, напряженно размышлял.
– Так что, не выйдешь? – после долгого молчания, наконец, переспросил он.
– Не выйду, покуда не буду знать, где принцесса, – подтвердил рыцарь.
– Ладно, выходи. Поглядим, что можно придумать.
Рыцарь меж тем медлил. А ну как обманет?
– Выходи, честное драконье, не трону, – ящер как будто читал его мысли, и рыцарь осмелился осторожно высунуть голову.
Ящер и в самом деле не проявлял никакой агрессии. Он снова взгромоздился на кучу сокровищ и заботливо подгребал к себе откатившиеся монеты и золотые слитки. Решив, что непосредственной опасности нет, рыцарь решился выбраться из укрытия и поинтересоваться:
– Ну и как будем искать принцессу?
– Ты. Ты будешь искать, а я осуществлять общее руководство. Я искать не обещался. И для начала собери-ка мои карты, спросим у них, что дальше делать. Давай, приступай, – и дракон выразительно постучал когтем около одной из расбросанных картинок.
Скажем прямо, несмотря на то, что наш рыцарь не был совсем уж новичком в карточной игре, такие карты он видел впервые. Там не было привычных и хорошо знакомых глазу бубей, треф, пик и червей, наоборот, на дорогой атласной бумаге красовались мечи, пентаграммы, кубки и посохи в различных количествах, но еще страннее выглядели фигурные карты. На них не найти было дам, королей и тузов. Там красовались драконы. Много-много драконов. Они парили, карабкались по скалам, щерили зубы в яростной атаке и облачались в королевскую мантию. Это было так неожиданно, что рыцарь не выдержал и спросил:
– Что же это за карты такие?
– Драконье Таро. В общем, почти такое же как у людей. За исключением некоторых, пф-ф-фр, особенных деталей.
Но, поймав недоуменный взгляд рыцаря, удивился больше его самого:
– Ты никогда не видел Таро? Что ж, неудивительно, что твой замок почти что руина. Если бы твои предки чаще обращались к картам Таро, глядишь, и не довели бы его до такого состояния. Ладно, юный неграмотный человечек, вкратце история такова. Когда-то много-много тысяч лет назад, когда Земля была много моложе, чем сейчас, на нее прилетел первый Дракон. Долго кружил он над Землей, думая, где бы свить свое гнездо. Он везде видел хаос, неопределенность и запустение. Не было ничего – ни холодных морей, в которые так приятно нырять, сложив крылья, ни высоких гор, где можно найти пещеру для укрытия, ни даже тучного рогатого скота, чтобы перекусить.
