День за днем каждая частичка ее существа угасала, и ничто не могло остановить этот процесс. В лачугах и домах, куда я пробиралась, отсутствовал даже намек на ее присутствие – ни амулета, ни запаха, ни звука голоса. Вскоре воспоминания превратились в размытые образы: теплые руки, обнимающие меня; пение за работой; слова, витающие в воздухе; палец, прижатый к моим губам. «Т-с-с-с, Кази, держи рот на замке».
Не упустил ли Джейс свой шанс погоревать? Ночная пьянка вряд ли считалась прощанием.
– Прими мои соболезнования, – промолвила я.
Его шаги замедлились, но он продолжал идти. Кивок был единственным ответом.
– Как он умер?
Челюсть Джейса сжалась. Он ответил быстро и отрывисто:
– Он был человеком, а не монстром. Он умер так, как умирают все люди.
Он все еще был зол. Он по-прежнему скорбел. И его ускорившиеся шаги дали мне понять, что тема закрыта.
Миновал еще час. У меня болели ноги – я едва поспевала за Джейсом. Кожа на лодыжке стерлась под кандалами: тонкая ткань брюк не очень защищала от трения тяжелого металла. Я искала глазами лавровый папоротник или стебли желаний, чтобы сделать мазь, но в этом лесу, похоже, были только деревья.
– Ты хромаешь, – заметил Джейс, внезапно нарушив тишину.
Признаюсь, не эти слова я ожидала услышать. Впрочем, все в Белленджере казалось неожиданным. И это заставляло меня сохранять настороженность.
– Местность неровная, – солгала я.
Шаг Джейса замедлился.
– Как твоя голова? – спросил он.
Моя голова? Я подняла руку, осторожно надавила на шишку и сморщилась от боли.
– Жить буду.
– Я наблюдал за тобой в повозке. За твоей грудью. Мне казалось, что на какое-то время она перестала вздыматься. Я думал, ты умерла.
Я не знала, как реагировать.
– Ты смотрел на мою грудь?
Джейс остановился, неловко взглянул на меня. Он был молодым и совсем не похожим на безжалостного убийцу.
– Я имею в виду… – Он снова направился вперед. – Я просто хотел убедиться, что ты дышала. Ты лежала без сознания.
Я улыбнулась – где-то глубоко внутри, чтобы он не увидел. Наблюдать его волнение – приятная неожиданность.
– И с чего вдруг такая забота?
– Эй, мы вообще-то скованы, если ты забыла.
Суровая реальность.
– Да, точно, – подтвердила я, чувствуя себя немного подавленной. – Не очень приятно таскать за собой труп. Мертвый груз и все такое.
– А еще я знал, что от тебя будет польза. Я видел, как быстро ты…
Он сделал паузу, словно сожалея о признании, поэтому я закончила мысль за него:
– Как быстро я реагирую? Ты вспомнил, как я прижала тебя к стене в Хеллсмаусе?
– Да.
По крайней мере, в нем была доля честности.
