люди, в том числе, например, контр-адмирал Казакевич, бывший в то время военным губернатором Уссурийского края и командующим Охотской флотилией, которые помогли мне выбраться из этого, казалось бы, безвыходного положения.
Контр-адмирал усмехнулся:
– Благодарите лучше, Степан Осипович, свои незаурядные способности. И тем не менее вам все же пришлось после окончания мореходного училища в Николаевске, что на Амуре, четыре томительных года ждать производства в мичманы.
– Мои мытарства – это неизбежные издержки нашего государственного устройства. И не более того.
– Полностью согласен с вами, и очень рад, что теперь все это осталось уже позади. А посему от всей души желаю вам успехов как в предстоящем кругосветном плавании, так и в дальнейшей флотской службе. Семь футов вам под килем, Степан Осипович!
– Огромное спасибо за столь дорогое для моряка пожелание, Петр Михайлович! – проникновенно ответил Макаров, крепко пожав ему руку.
Глава I
Кругосветное плавание
Петр Михайлович вернулся со службы домой. Как всегда, его встретила жена Александра Васильевна. Приняв у него фуражку, она взволнованно сообщила, что во второй половине дня неожиданно пришел домой сын Андрей.
– Ведь сегодня не воскресенье, когда воспитанников Морского корпуса отпускают в увольнение, – пояснила она, тревожно глядя на супруга.
– Ну и что же стряслось? – спросил Петр Михайлович, которому передалось ее волнение.
– Да понимаешь, Петруша, он ничего толком не сказал, видимо, дожидаясь твоего возвращения. А затем ушел в свою комнату, куда тут же шмыгнул и Степа.
– Разберемся, Саша, – поспешил он успокоить супругу.
Из своей комнаты вышел с нетерпением ожидавший прихода отца Андрей. Степан завороженно смотрел на старшего брата, одетого во флотскую форму, пошитую с иголочки.
– Здравия желаю, ваше превосходительство! – приветствовал отца Андрей.
– Здравия желаю, гардемарин! – в тон ему ответил Петр Михайлович, вглядываясь в лицо сына и пытаясь по его выражению определить причину его прихода домой в неурочное время.
Они обнялись.
– Ну и вымахал же ты, однако, Андрюша! – непроизвольно воскликнул Петр Михайлович, отстранив сына и оглядев его с ног до головы, как будто увидел впервые после долгой разлуки.
– Как говорит мама, яблоко от яблони далеко не падает! – улыбнулся тот.
Александра Васильевна при этих словах сына счастливо улыбнулась, с любовью глядя на дорогих для нее мужчин.
– Есть мужской разговор, папа, – сообщил Андрей уже серьезным тоном, подчеркивая тем самым конфиденциальность предстоящего разговора, исключающего присутствие матери и уж тем более Степы.
– Тогда
