style="font-size:15px;"> А имя у девочки действительно было очень красивое, на мой вкус. И совсем не похожее на имя кого-то, кто подчиняется тёмным силам и учится злу у демонов.
– Ну, а тебя как зовут? – капризно протянула Арлана, когда мы с ней двинулись через мёртвое поле. Всякая растительность здесь была уничтожена после ночи обращения. Возможно, цветы просто не выдержали такого обилия смертей. – Скажи! Мне и без того непривычно первой представляться.
Ещё одно подтверждение того, что девчонка, шедшая рядом со мной, – особа знатная.
– Кароль, – назвала ей своё имя.
– Аристократическое имя, – со знающим видом сказала Арлана. – Ты аристократка?
– Нет, – отрезала я.
– Тогда почему твои родители дали тебе такое имя? – она непонимающе нахмурила бровки.
– Встречу их после смерти – спрошу, – раздражённо ответила я, желая поскорее закончить этот разговор.
– Они что… умерли? – осторожно спросила девчонка. – Прости.
Слушая наших деревенских баб и мужиков, я сделала вывод, что все аристократы скрытные до невозможности и говорящие о чём угодно, но не о реальных проблемах. Эта же…
– Слушай, ребёнок, сколько тебе лет? – спросила я, остановившись и приглядевшись к ней повнимательнее.
– Восемнадцать, – смущённо ответила Арлана. – И я не ребёнок!
– Тогда не задавай столько вопросов, как дитя малое, – заметила я, и вдруг…
Из глубин оставшегося за нашими спинами леса послышался волчий вой. Я дёрнулась и перехватила девчонку за руку.
– Бежать сможешь? Быстро?
Не дожидаясь ответа, потянула её за собой. Вой был далеко, и, кажется, выл кто-то один, но всё равно нужно было убираться подальше. О том, что я спасла девчонку, всё равно узнают, но со своими проблемами я разберусь, когда верну этого ребёнка её людям.
Арлана споткнулась и упала, из-за чего я несколько мгновений протащила её по сухой траве и холодной земле. В лесу снова завыли. Времени лежать и давать ей отдышаться у нас не было. Я поморщилась, понимая, что сейчас сделаю что-то такое, чего ещё не для кого не делала.
Белый туман, следствие белой магии, привычно захватил тело и выпустил уже волчицу в белой шкуре. Арлана, баюкавшая и так пораненные руки и подранные колени, испуганно замерла.
– Залезай на спину, – приказала я, хотя и понимала, что говорящая волчица выглядит жутко. – Или хочешь вернуться туда, откуда я тебя забрала?
Девчонка замотала головой и доковыляла до меня. Я чуть наклонилась, позволяя ей забраться.
Как выяснилось, когда по твоим бокам бьют чужие мокрые ноги, а руки дёргают шерсть, это неприятно. Но делать нечего.
– Держись, – рыкнула я и рванула вперёд. Путь решила держать через деревню: наши обходили её стороной.
***
Опустевшая деревня
