И так чересчур жалостливая.
Выглядевшая, как усталый побитый щенок, девчонка кивнула и неожиданно серьёзно посмотрела на меня.
– Не прячься. Если ты приведёшь меня, тебя не тронут.
Я улыбнулась:
– Меня пристрелят на подходе.
– Нет, если я буду держать тебя за руку. Поверь, одного моего жеста будет достаточно.
– Говоришь прямо, как какая-нибудь принцесса.
Арлана даже уголки губ в улыбке не подняла.
И тут я запоздало услышала приближавшееся хлопанье крыльев. Мы обе подняли глаза к небу, и я мысленно окрестила себя полной дурой, так как не подумала о том, что в лагере чернокнижников могут быть не только люди, но и демоны. Однако то, что они там появились, означает, что в лагере был кто-то отнюдь не простой.
Я по-новому взглянула на Арлану:
– Кто ты такая?
Она уверенно схватила меня за руку, проследив за уже удалившейся фигурой.
– Не беги, – сказала девчонка. – Побежишь, примут за врага. Останешься со мной, и будешь другом.
Я уставилась на неё, не зная, послушаться или бежать, пока здесь не появились другие. А появятся они скоро: пролететь два километра ничего не стоит.
– Поверь, я могу спасти твою жизнь так же, как ты спасла мою, – убеждала меня девочка, когда перед нами, как будто из ниоткуда, появился высокий брюнет в сопровождении двух с мечами наготове. Я сглотнула.
Арлана крепче стиснула мою руку, как будто нарочно выставив замок из наших переплетённых ладоней на всеобщее обозрение. Мужчины мечи не опустили, но и не приблизились. Вперёд выступил лишь брюнет, предварительно выразительно глянув на наши пальцы.
– И кого же привела моя сестра? – спросил он, скользнув по мне заинтересованно враждебным взглядом и переведя его на девчонку.
– Скорее: кто привёл меня, – поправила его Арлана. – Ты не спешил.
– Тебя не должно было быть в лагере! – брюнет лишь слегка повысил голос, и я поняла, почему, заметив, как он слегка повернул голову назад. Значит, он выше по положению двух с мечами и отчитывать сестру по-настоящему будет не при них. – Представь себе, что я почувствовал, когда после внезапного нападению шайки волков узнал, что кто-то видел в лагере тебя. Знаешь, сколько погибли от волчьего яда?
Девчонка закусила губу.
– Мне нужно было с тобой поговорить, – срывающимся голосом сказала она.
– А я уже и не знал, поговорю ли с тобой когда-нибудь! – брюнет вновь осёкся и запустил пятерню в слегка вьющиеся коротко остриженные волосы. – Тебя ведь видели немногие, Арлана. Сначала я искал тебя среди погибших, потом мог лишь предполагать, жива ты или мертва. Не так давно был прислан отряд из Нижнего Мира на твои поиски. И вот ты объявляешься… с кем?
Я присмотрелась к брату Арланы и увидела в нём признаки знакомой усталости: окружённые тенями глаза,
