бывшая няня, Эванджелин. Красивая, да? – Женевьев навострила уши, оторвалась от разговора с Томасом и обернулась посмотреть на соперницу. – Я в детстве был в нее безумно влюблен. Но это было давно.
– Почему я об этом впервые слышу, сукин ты сын? – спрашивает Брендан.
– Кретин, я еще не выпустил комикс про свою жизнь!
Остаток вечера мы с Женевьев сидим вдвоем в укромном уголке, а потом ее забирает отец. Завтра мы с ней не увидимся: они с тетей едут закупаться перед лагерем, – но мы будем держать связь и встретимся в понедельник в день ее рождения. Я провожаю ее до машины. Она пихает меня в плечо и садится рядом с отцом. Тот что-то мне бурчит и заводит двигатель.
Я возвращаюсь к ребятам; Томас, похоже, уже устал. Он сидит чуть в сторонке и наблюдает, как все пьют холодный чай из банок и ржут.
– Все нормально? – спрашиваю я.
Он кивает:
– В нашем квартале так не повеселишься.
– Чего завтра делаешь?
– До пяти работаю.
– Где работаешь?
– Продаю итальянское мороженое на Мелроуз.
– Мерзнешь и грустишь?
– Мерзну и грущу.
– Зайду за тобой вечером, сыграешь с нами в «Дикую охоту».
– Классно придумал, Длинный. – Мы ударяемся кулаками.
Когда взрослые расходятся навстречу утреннему похмелью, мы играем в баскетбол – под грохот пивных банок в «кольцах»-мусорках и шорох крышек из фольги, – потом немножко в гандбол, а потом и сами уходим спать.
5
Безглазый смайлик
Назавтра днем я отправляюсь на Мелроуз-авеню.
Томас работает в кафешке «Мороженое Игнацио», и кондиционер тут выкручен на полную. Я не собираюсь ничего покупать. Если бы за кассой стоял кто-то другой, я бы, может, сделал гадость: съел бы пробник и свалил, – но Томас, похоже, не в настроении терпеть такую хрень.
На нем отвратный фартук цвета хаки; он свел свои кустистые брови, напряженно изучает какие-то квитанции и стучит клавишами кассы.
– Добро пожаловать к Игнацио, – произносит Томас, не поднимая глаз. – Вам в стаканчик или в вафлю?
– Мне бы в глаза глянуть, – отвечаю я.
Томас вскидывается с таким видом, будто сейчас выколет мне глаз ложечкой для пробников, но тут же расслабляется:
– Длинный!
– Томас! – Я не придумал для него клички. – Снаружи адское пекло. Беру свои слова назад, тут у тебя здорово.
– Меня здесь, считай, уже нет.
– В смысле?
Томас стаскивает фартук, открывает дверь с металлической табличкой «Управляющий»:
– Эй, я увольняюсь! – швыряет фартук на пол и направляется в мою сторону.
Мне похлопать, потопать или поволноваться за его будущее?
Томас
