первые огни песчаной жемчужины востока – континента Пантесс, где по воле великих богов раскинулись просторы ардийского государства. «Центурий» всё-таки достиг родного дома, и это событие не могло остаться незамеченным.
– ЗЕМЛЯ-Я-Я!!! – во всё горло заорал вперёдсмотрящий матрос, сидевший на площадке МАРС, – Ардис по курсу! До-о-ом! Ребята, ДО-О-ОМ!
Страшно было представить, как давно команда не видела родных берегов, что даже простое упоминание о нём тотчас вызвало бурю эмоций у всего экипажа. Устроивший парад в «вороньем гнезде» пантеосс дал старт целой череде событий безудержного ликования, что прокатилось по палубам боевого галеона.
Экипаж суетился, бесновался. Кто-то напевал себе под нос, а кто-то, пританцовывая, едва не пускался в пляс. В какой-то момент могло показаться, что где-то на корабле притаилась коварная мантодея, погрузившая членов команды в сладостный мир безудержной эйфории.
Однако офицеры «Центурия» оказались более сдержанными. Собравшись вокруг комендора, боевые командиры в едином порыве прильнули к своим подзорным трубам. В отличие от рядовых и матросов, на лицах офицерах читалось явное напряжение, с которым они пристально разглядывали берега родной земли.
– Принцесса на палубе!!! – рявкнул вестовой матрос, едва леди Валир вышла из своей каюты.
В ту же секунду офицеры и матросы разом обернулись в направлении высокородной леди, что в этот самый момент стояла рядом с Ди, на плече которой сидел Ларс.
– Ваше Высочество! – первым взял слово Гартон, – Ардис прямо по курсу! Поспешим, успеем зайти в Диран до восхода!
– Отлично, Эмерек! – улыбнулась Райма, после чего, посмотрев на Ди, добавила: – Необходимо поспешить!
Малышка благодарно кивнула принцессе, чувствуя, как её крохотное сердечко бешено заколотилось от нетерпения.
– Ставь гафельный парус!!! – заслышав слова своей принцессы, старпом Ралис первым нарушил тишину.
– Слышали приказ?! – вторил один из офицеров, – Не мешкай! Шевелись, команда, бегом!!!
Повисшая на палубе с появлением принцессы сонная атмосфера постепенно начала разгоняться. Экипаж вновь оживился и знающие своё дело матросы тотчас разбежались в разные части корабля. Не прошло и пары минут, как группа пантеоссов уже начала тянуть косые паруса у бушприта, пока их соратники ловко взбирались по вантам на реи.
– ПАРУС!!! – вновь заорал вперёдсмотрящий, но в этот раз в его голосе не было прежних ноток счастья, – ЧЁРНЫЙ!
Экипаж на мгновение замер. Казалось, словно время остановилось и лишь только волны, ритмично бьющиеся о борт судна, напоминали о незыблемом течении его непокорной материи.
– Парус?! – изумлённо повторил Гартон, развернув свою подзорную трубу.
Обернувшись, комендор прильнул к зрительному механизму, тут же обнаружив в ночной мгле парус, да не одного корабля, а целых трёх.
– Пекло! –
