увенчалась успехом.
– Очевидно, он хочет ко мне в медальон, на смену прежнему, – нежно разгладив мой непокорный шелковистый локон на своей ладони, предположил Нестор. – Ты позволишь мне отстричь его?
– Нет, что ты, это будет слишком заметно, – не согласилась я. – Может, какой-нибудь другой?
– Нет, я хочу именно этот локон, – настойчиво произнёс Нестор, однако я видела, что мой любимый еле сдерживает смех. – Он упрям и своенравен, не похож на другие…. Этот проказник совершенно равнодушен к моим прикосновениям. Кажется, что он и вовсе не влюблён меня!
Поддавшись игривому настроению, я попыталась вскочить и убежать, но Нестор обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.
– Вам следует учиться быть покорной своему мужу, сударыня, – его чарующий голос был строгим, но одновременно мягким и вкрадчивым. – А ещё – совершенно ему доверять.
– Я доверяю вам, Нестор Виссарионович… – улыбнулась я, но тут же, испугавшись своей чрезмерной откровенности, внесла небольшое уточнение. – Может быть, ещё не совершенно, но всё же доверяю.
– Доверяете? А вы готовы это доказать? – забыв о намерении украсть мой локон, загадочно спросил он, и только тогда ко мне пришла ясная мысль о том, что дело уже далеко не в моих волосах…
Я поняла Нестора с полуслова, уловив его пристальный взгляд из-под ресниц, прикованный к моим смеющимся устам, и безмолвно кивнула в знак согласия. Первый урок покорности не заставил себя ждать. Окрылённый каким-то неведомым порывом, Нестор стремительно приблизился ко мне. Жар его дыхания мягко коснулся сначала моей щеки, а после – уголка моих дрожащих от волнения губ. Почувствовав неминуемую близость долгожданного поцелуя, я с замиранием сердца закрыла глаза.
Он приник к моим устам словно измождённый жаждой путник к чистому холодному ключу, но его поцелуй не обжёг, а лишь до глубины души согрел меня как чашка сладковато-горького кофе после прогулки в ветреный морозный вечер. Моё лицо податливо расслабилось, веки отяжелели, а руки сами собой потянулись к его могучим, готовым заслонить меня от любой опасности плечам.
Любовь…. Что мне было известно прежде о её бесценных радостях, о том, каково это – чувствовать себя любимой и желанной и каково это – беспрепятственно прикасаться к человеку, душа которого уже стала роднее своей?! В какой-то миг я замерла, почувствовав ладонью сквозь ткань белоснежной рубашки, как сильно бьётся его молодое сердце. Я вспомнила, как отдала жизнь за то, чтобы услышать этот стук, и мои глаза наполнились слезами. Страх отступил: в эти минуты мы не испытывали ничего, кроме тихого беззаботного счастья. Я не сетовала на судьбу, не изводила себя мыслями о Виссарионе и Маргарите. Я позабыла о том, где нахожусь, потеряла счёт времени и только благодарила Господа за то, что Он вновь подарил Нестору жизнь.
Я опомнилась только тогда, когда почувствовала под собою мягкую перину. Приоткрыв глаза, я поняла, что княжеское ложе приютило нас под своим роскошным балдахином.
