недовольное бормотание.
– Когда ярла Сигрун вернется, она объявит Альтинг. Он будет на Скале Клятв, и там все смогут высказать свое мнение по этим важным вопросам, – заявил Гудварр, указывая на скалистый остров, возвышающийся над водами фьорда, зеленый от мха, поросший орляком, заваленный деревьями, что не удержались под порывами ветра.
Но громких выкриков стало больше: толпа протестовала и требовала ответов.
– Поберегите причитания для моей тетки и для Альтинга, – прорычал Гудварр. – На этом всё.
В этот момент Орка забрала у Бреки поводья и потянула пони с телегой вперед. Люди расступались перед ней.
– Дренгр Гудварр! – громко позвала Орка, и ее голос будто прорезал гомон толпы.
Гудварр замер и обернулся, глядя вниз на Орку, Бреку и повозку. И вытер сопли, капающие с кончика носа.
Вокруг Орки воцарилась тишина, пока повозка двигалась к ступеням, и, когда пони остановился, все слышали скрип колес.
– Что это? – спросил Гудварр, спустившись на две ступени и с опаской глядя на окровавленное покрывало. За его спиной остановились три воина – две женщины и мужчина, прибывшие с дренгром. Вооружены они были топорами и копьями, на поясах виднелись охотничьи ножи.
– Асгрим и Идрун, – сказала Орка. – Мы – с мужем и сыном – охотились среди холмов. Услышали крики со стороны фермы, пошли разведать, что случилось, и нашли Асгрима и Идрун убитыми.
По площади прокатился вздох.
– Вот видите! – воскликнул Гудварр. – Везен теперь убивают на наших холмах. Нам нужна сила королевы Хелки!
– Это сделали не везен, – ответила Орка.
– Ох ты ж, и откуда тебе это известно? – спросил Гудварр, подозрительно глядя на Орку. Под носом у него снова блестели сопли. – Что ты, ведьма-Сейд, которая видит прошлое?
Он глядел на Орку с усмешкой, как будто только что выиграл великое состязание в остроумии.
– Мне не нужно быть ведьмой-Сейд, чтобы понять, что рана в сердце – от меча, – ответила Орка. – Везен охотятся с помощью клыков и когтей, а вот железных мечей у них нет.
Она помолчала мгновение, глядя на усмешку на губах Гудварра.
– Я-то думала, что Гудварр, свирепый дренгр, поймет это с первого взгляда.
Она сразу же пожалела о сказанном, уже в тот момент, когда слова покидали рот. Она знала, что ничего, кроме неприятностей, они не принесут. Но уж слишком ей не понравилось выражение его самодовольного, надменного лица.
Всего несколько смешков из толпы во дворе общего дома – и Гудварр покраснел до ушей.
Он злобно зыркнул на Орку:
– Одиночки, жили на отшибе… они сами напросились на неприятности.
– Асгрим и Идрун точно не просили такого, – ответила Орка.
– А еще забрали их сына, Харека, – пискнул Брека высоким голосом.
– Детей воруют, – сказал Вирк. Он пробрался вслед за Оркой сквозь толпу. – Не первый раз я об этом
