style="font-size:15px;"> – Озеро чудесное! – сказал Спилетт. – Хорошо бы поселиться на его берегах…
– Поселимся, погодите! – отвечал Смит.
Колонисты, желая добраться к «Трубам» кратчайшим путем, спустились по южному берегу, не без труда проложили дорогу через заросли, которых еще не раздвигала рука человека, и направились к берегу.
Пройдя мили две, они увидели участок, покрытый густой травой, а дальше – безбрежное море.
Им предстояло еще перейти участок по диагонали, на протяжении мили, и спуститься до мыса, образуемого первой излучиной реки Милосердия, но инженеру хотелось исследовать, как и откуда изливается из озера вода, а потому они прошли еще около полутора миль к северу.
– Непременно где-нибудь существует спуск! – говорил Смит. – И вероятнее всего, мы отыщем его между гранитными скалами. Озеро это, по-моему, не что иное, как громадный водоем, мало-помалу наполнившийся от вод горного ручья. Да, излишек воды должен изливаться в море. Где-нибудь наверняка отыщется водопад или нечто в этом роде! Это обстоятельство очень важно…
– Почему? – спросил Герберт.
– Мы можем воспользоваться силой падения воды и что-нибудь тут устроить… Впрочем, прежде надо отыскать водопад.
Колонисты продолжали следовать по берегу озера и прошли еще милю, но так и не обнаружили, где спускается вода.
Было уже половина пятого.
– Пора домой, – сказал моряк, – а то останемся без обеда.
Маленький караван повернул назад и, пробираясь по левому берегу реки, благополучно достиг «Труб».
Пенкроф и Наб, принявшие на себя должность поваров, проворно развели огонь и быстро приготовили жаркое из мяса агути, которое всем чрезвычайно понравилось.
После обеда, когда все собирались отдохнуть, Смит вынул из карманов образчики различных минералов и сказал:
– Вот вам, друзья, железная руда, вот – пирит, вот – глина, вот – известняк, вот – уголь. Все это дает нам природа. Это ее доля работы. Завтра мы примемся за свою!
XIII. Гончарная печь
– Ну, господин Смит, с чего же мы начнем? – спросил утром Пенкроф у инженера.
– С начала, – ответил Смит.
И действительно, колонисты должны были начать именно «с начала». У них пока еще не было ничего такого, с чем можно было бы приступить к заготовке самых необходимых инструментов, и они находились в условиях менее благоприятных, чем природа, которая, «тратя время, сберегает силы». Времени им как раз недоставало, так как они должны были сами заботиться о своем существовании, и хотя они располагали различными познаниями и у них не было необходимости изобретать что-то новое, но у них было далеко не все для того, чтобы приступить к обработке природного сырья. Их железо и сталь были пока что всего лишь природные ископаемые, посуда – глина, над которой должен был поработать гончар, из чего изготовить белье и одежду – им еще предстояло придумать.
Надо
