в каждый форт, соберет войско, они будут осыпать нас стрелами, а если догадаются подтянуть и артиллерию, то устроят на берегу нам чистилище. А гарнизон Орлеана слишком мал, чтобы помогать нам.
Ла Ир хмуро кивнул:
– Ты прав, друг мой. Орлеан нам помочь не сможет, черт нас раздери…
Это было неожиданностью для всех. Но только Жанна усмехнулась:
– Браво, Бастард!
– Что тут смешного, Дама Жанна? – спросил Орлеанский Бастард.
Но девушка смотрела не на него – на Ла Ира:
– «Ему виднее! – он знает в округе каждую пядь земли!» – передразнила Жанна недавние слова гасконского бретера. Орлеанский Бастард нахмурился – о чем говорит его резвая сестренка? Но она продолжала: – Если бы мы сразу пошли по той стороне, Суффолк и Талбот уже умоляли бы нас о пощаде! – Жанна едва сдерживала разволновавшегося коня. – Обманщики сами стали жертвами своего обмана! Это я о вас, доблестные капитаны!
Рыцари осуждали горячность девушки, но никто не сказал ей это в лицо – ее реакция была предсказуема.
– Каков же твой план, дружище? – спросил Алансон.
– Мы с Дамой Жанной, пятьюстами солдатами и частью обоза переправимся на тот берег, – четко сказал Орлеанский Бастард: как видно, он уже по дороге продумал этот шаг. – А вы вернетесь в Блуа, по каменному мосту перейдете Луару и двинетесь тем берегом. Но вы не пойдете лоб в лоб на бастилии англичан, а обойдете их стороной и войдете в Орлеан через Бургундские ворота. Англичане не посмеют напасть на вас – силы неравны. Да и мы выйдем навстречу.
– Пожалуй, ты прав, – кивнул Ксентрай. – Это – единственный выход.
– А вы спросили меня?! – с вызовом бросила Жанна. – Я не позволю вот так запросто решать свою судьбу! И я не оставлю армию! Она верит в меня! Если мы не перейдем Луару здесь, я пойду с армией…
– Послушайте, милая Дама Жанна, – заговорил Орлеанский Бастард. Кажется, он уже понял, что с появлением этой девушки легкой жизни ему теперь не видать. – Вы не столько нужны мне, хотя я всем сердцем готов полюбить вас, сколько нужны городу. Для орлеанцев вы одна, как целая армия! Смилуйтесь над жителями города, что любят и верят в вас!
Жанна неожиданно сдалась – глупо было сопротивляться стольким опытным воинам, чей авторитет так высок. А ей только еще предстояло показать себя, чтобы заслужить доверие и уважение.
– Но Ла Ира мы возьмем с собой, – скупо улыбнулась девушка. – Он распускает армию своей бранью – пусть будет при мне.
Под общие одобрительные усмешки Этьен де Виньоль крякнул, а Жиль де Рэ успокоил ее:
– А я, со своей стороны, буду заботиться о том, чтобы армия хранила чистоту ваших заветов. – Он положил руку в железной перчатке на кирасу – там, где было сердце. – Клянусь вам, Жанна!
Приказ по армии разнесся мгновенно.
