Каролине определило, что иммунная система церковных прихожан крепче, чем у тех, кто не посещал церковь[21].
Самый распространенный элемент в религиозном и духовном исцелении – молитва. Многие из нас молятся. В опросе, опубликованном Национальным институтом здоровья, были указаны самые распространенные альтернативные и дополнительные терапии, к которым обращаются американцы. Три способа исцеления из первой десятки включали в себя молитву. При этом 43 % опрошенных молились за себя, 24 % – за других. Большинство из молящихся состояли в молитвенных группах[22].
Молитвы не относятся только к определенной традиции и политической партии. Судя по всему, они помогают в жизни всем. В исследованиях отмечено, что молитва смягчает отрицательные эффекты финансовых проблем у взрослых людей, а религиозные практики помогают почувствовать, что у жизни есть смысл. Также при исследовании пациентов, больных раком, выяснилось, что те из них, кто выражал благодарность в молитве, проявляли меньше симптомов депрессии. Молитва может очистить разум, проложить путь ментальной проницательности. Но молитва не настолько однозначна. Люди, которые верят, что Бог любит их, получают больше пользы от молитвы, чем те, кто считает его отстраненным. Более того, мы не знаем, связывается ли молящийся на самом деле с божественным источником или молящиеся люди уже имеют здоровые социальные связи и поведение[23].
Кажется, что эффективность молитв и духовного исцеления сложно доказать или выявить. На одно конкретное исследование, возглавляемое известным ученым Мэрилином Шлитцом, возлагались особенно большие надежды. Целителей попросили помолиться или направить свои усилия и мысли на женщин, которые только что прошли пластическую хирургию после мастэктомии. Среди врачевателей были мастера цигуна, практики рейки и дзёрей, буддистские монахи, монахини-кармелитки и участники христианских групп.
Женщин разбили на три группы. Две группы проходили лечение на расстоянии, примерно по 20 минут в день, на протяжении восьми дней после операции. При этом участницы одной группы ежедневно получали напоминание об этом целительском процессе, а участницы другой – нет. Третью группу не лечили дистанционно, и участницы знали об этом. Чтобы собрать образцы коллагена женщин, использовали импланты, которые проанализировали через восемь дней; также часть участниц заполняла опросники. В итоге результаты практически не показали никакой разницы между группами[24].
В ходе многих других исследований также было доказано отсутствие эффективности духовного лечения. Конечно, хорошо чувствовать, что тебя любят, и хорошо любить. Но нужно задать вопрос: достаточно ли просто призывать духовное? Есть ли разница в том, когда мы делаем это через осознанную связь с действительно готовым поддержать нас источником любви или когда случайно применяем часто категоричные религиозные убеждения?
