не кто иной, как Джитуку.
Рита, увидев мальчика, резко остановилась.
– Что он здесь забыл? – прошипела девочка.
Ия не знала, что ответить. Это было неожиданно, да. Но всё же она была рада видеть новенького. Ей понравилась симпатия мальчика к пегасам. Вопрос повис в воздухе. Но тут из ближайшего денника вышел Марк. Он держал в руках пустое ведро. Видимо, приносил животным попить. Он натолкнулся на Ритин суровый взгляд и развёл руками:
– Что ты так смотришь? Я пошел на вечернее кормление, как обычно, чтобы помочь Беллеру. Джитуку спросил, куда я собираюсь. Я ответил, а он напросился со мной. А что я мог поделать? Сказать «нет»? Так это вроде не запрещено – бывать здесь.
И он чуть улыбнулся, обведя взглядом свои владения. Работа на конюшне, назначенная однажды в качестве наказания, неожиданно превратилась в одно из самых больших увлечений Марка. Он совсем скоро стал чувствовать себя здесь, как пегас в небе. Беллер доверял ученику всё больше, и Марк это доверие оправдывал. К тому же по реакции друга Ия поняла – восторг Джитуку по поводу пегасов тоже пришелся Марку по душе.
– Вайлет! Полли! Как вы? – Рита подошла решительным шагом к деннику юных пегасов и встала рядом с Джитуку, намеренно проигнорировав мальчика. – Добрый вечер, господин Беллер!
– Здравствуйте, девочки! Ия, Рита, рад вас видеть! Лошади прекрасно, и всё благодаря вам!
– Почему благодаря вам? – спросил Джитуку. – С ними что-то случилось? Они болели?
– Можно и так сказать, – кивнул Марк. – Расскажем как-нибудь потом.
– С пегасами всё отлично. Видите, как они подросли? Скоро нужно будет расселять. В одном стойле им уже тесно.
Беллер упёр руки в бока и расправил широкие плечи. Видно было, как он гордится своими подопечными, как он искренне и горячо любит этих чудесных волшебных животных.
Они действительно выросли. Снежно-белые, они отличались лишь крыльями: Вайлет – фиолетовыми, а Полянка (сокращённо – Полли) – изумрудно-зелёными. Когда пегасы только появились в школе, их крылья были белыми, как и всё тело. За три месяца, что Ия их не видела, крылья приобрели более насыщенный оттенок. И, вспоминая слова Беллера о том, что окрас крыла – это признак зрелости животного, Ия могла с уверенностью сказать – в этом учебном году молодые пегасы смогут принять седоков.
Она любила этих жеребят, успела привязаться к ним, поскольку в прошлом семестре проводила с животными очень много времени. Но безусловной её любовью был совсем другой пегас.
Ия, пройдя чуть подальше вглубь конюшни, встала напротив денника. Заря дремала, чуть опустив голову. Нежно-розовые крылья были сложены вдоль туловища. И весь вид лошади говорил о том, что животное находится в покое и умиротворении. Но стоило Ие приблизиться, как пегас открыл глаза и заржал, встав на дыбы. Ия не сказала ни слова, подошла бесшумно. Как она её узнала? По запаху? Почувствовала?
