когда-то он испытывал жалость к листьям. Но когда?! Этот вопрос будоражил мысли. Солк всё время повторяет, что знания приходят постепенно, по очереди: не зная простого, трудно понять сложное. Летос с пониманием относился к таким объяснениям, но иногда мысли вырывались из-под контроля.
Солк тоже внимательно следил за учеником. Ещё один пункт его программы в отношении Летоса ― рассказывать больше, чем на уроках говорят всем остальным. Пусть мальчик считает, что наставник делится с ним «по секрету», по-свойски. Солк заметил внимание подопечного к природе и начал рассказывать о солнце, луне, о путешественниках. Он рассказал Летосу, что некоторые люди летают в специальных кораблях к луне и другим планетам, что и сам он может впоследствии выбрать такую работу. Но тут же говорил о множестве других, не менее интересных профессиях. Летоса заинтересовали научные исследования. Солк отнёсся к признанию мальчика безучастно, и детский ум сообразил, что наставник планирует для него нечто иное. Впрочем, Летоса это не слишком волновало. Он как бы плыл по течению.
В начале зимы произошёл совершенно непредвиденный случай. Ни для кого! Ученики занимались в специальном зале гимнастическими упражнениями с элементами акробатики. Ученик по имени Ивета (Летос запомнил одноклассника) неудачно упал и подвернул ногу. От боли у Иветы выступили слёзы, и послышались всхлипывания. Никто из детей ранее так не вёл себя. Все оторопели. Учитель среагировал быстро. Подошёл, начал осторожно приподнимать с утешениями. Ученик же неожиданно замер, прижал руки к лицу и тихо произнёс протяжно: «Хочу к маме».
Учитель тут же распорядился: «Дети, пройдите в комнату для занятий. Всё в порядке. Ничего страшного». Ученики послушно поспешили к выходу. Летос на мгновение замер: его насторожили слова Иветы. Что-то знакомое, забытое тронуло на секунду разум. Он направился за другими, на ходу анализируя своё состояние. Ответа не находил.
Иветы не было на уроках три дня. Дети отнеслись к отсутствию одноклассника спокойно и ничего не спрашивали после прихода. Ивета был спокоен, отвечал на вопросы учителей без запинок и, казалось, забыл о происшествии. Только учителя часто незаметно поглядывали на Ивету, видимо, для контроля.
После занятий, когда детям разрешили пройти в свои комнаты, Летос в коридоре подошёл к Ивете.
– У тебя всё нормально с ногой?
– Да. А почему спрашиваешь?
– Понимаешь, мне кажется… ну, в общем, по-моему, нам вместе было бы интересно провести свободное время… Не согласишься зайти в мою комнату?
– Зачем? ― Ивета внимательно изучал выражение лица Летоса.
Летос понял, что Ивета такой же изучающий собеседника человек, как и он сам.
– Хочу поговорить о многом занимательном. Нам ведь не всё рассказывают. Я знаю гораздо больше. И ты, наверное, тоже. Хочу спросить тебя кое о чём.
В глазах Иветы на миг мелькнули искорки
