рванул меч вверх. Сделал выпад.
Тальрех успел отклониться. Отшатнулся вправо, к клетке. Новый рубящий удар соперника, загоняющий в угол. Ещё один. Он поймал выпад. Выбил клинок с траектории до завершения шага. За руку потянул противника на себя, едва не впечатывая в стену. Вместо того, чтобы перерубить беззащитную сейчас спину соперника, сделал шаг. Выбрался из ловушки.
Прадьирех развернулся. Решительнее двинулся в атаку. Выпад. Блок. Лязг стали, заполняющий коридор.
Тальрех отступал. Пытался следить за латниками, чтобы не зацепить. Атака. Защита. Снова выпад. Они уже не двигались. Метались на скорости Стражей.
Тальрех снова отбил атаку. Рукой… Ударил по плоской стороне лезвия. Больно… Не важно! Контратаковал. Бил сверху, держа клинок плашмя. Нельзя ранить. Нельзя убивать. Только забрать меч…
Прадьирех оскалился. Снова выпад… Снова атака… Снова.
Тальрех отбивал. Блокировал. Уходил. Уворачивался. Почти не атаковал. Очередной удар поймал крестовиной. Вывернул мечи. Вместе с рукой Прадьиреха. Притянул. Ударил в лицо.
Соперник устоял, так и не выпустив оружия. Снова пошёл в атаку. Мечи столкнулись. Клинок людской работы треснул. Сломался. Не выдержал.
Тальрех увернулся из-под очередного удара. Неудачно. Сталь обожгла спину подобно плети. Потом! О боли он будет думать потом. Сейчас надо двигаться. Держать дистанцию. Выжидать.
Вот он. Момент! Прадьирех, видимо желая снова загнать Тальреха в угол, не просто сделал выпад. Скрестив обломок и меч над головами, он попытался пнуть соперника. Тальрех не повторил ошибки. Теперь он вышел из-под удара на внешнюю сторону. Подхватил летящую в него ногу. Плечом свалил Прадьиреха. Ногой выбил его меч.
– Хватит, – от напряжения голос Тальреха охрип, дыхание сбилось. – Иначе царство потеряет двух Стражей. Тебя сегодня, меня на закате завтра.
Вместо ответа Прадьирех попытался пнуть победителя, не вышло. Меч тоже отлетел далеко. Стиснув зубы, поверженный Страж с досадой кивнул, дёрнул всё ещё удерживаемую ногу.
Тальрех отошёл, не мешая встать. Дождался пока Прадьирех уберёт меч в ножны и только после этого пошёл к лестнице. Он не смотрел по сторонам, не вслушивался в шёпот латников. Было тошно, противно и страшно.
Наверху он дождался Прадьиреха.
– Ты сказал, что можно договориться о цене…
– И стоило ради этого бить мне морду? – огрызнулся Прадьирех, растягиваясь на лавке и ослабляя броню.
– Так сколько?
– Ну… двадцать риарров, – надсмотрщик пошевелил рукой челюсть, будто проверяя её целостность. – По дружбе.
– Это за ночь?
– Так утром ты всё равно уедешь.
– А сколько стоят сутки?
Тальрех отошёл к противоположной стене и уставился в окно, не в силах смотреть на надсмотрщика. Будто только сейчас заметив в руках обломок меча, отложил его на ящики, у которых стоял.
– Сутки? –
