Муравей с Жужей.
– Забрал жёсткий диск, – отчитался Олег, спустившись вниз, – и одну камеру прихватил, вдруг тоже перегорела, проверим. Так-то, они здесь у нас много где понатыканы. А каморка наша не тронута, слава Зоне.
– Всё мутантов пасёте? – спросил Хлыщ.
– Пасём. Тут у них как мёдом намазано. Каждой твари по паре, да промелькнёт. Особенно после Вспышки. Популяции отслеживаем, ну и единичных тоже.
– Молодец, что забрал. Может, что интересное записалось, – Хлыщ окинул взглядом внутренности водокачки, – но оставаться здесь мы не будем. Я бы навестил депо и отчалил отсюда. Что скажешь?
– Скажу, что согласен. «Ревун» сдох, значит, есть на то причина. А встречаться с этой причиной как-то неохота.
Вернулись в вездеход, профессор выслушал отчёт Муравья и комментарии Хлыща и Камрада.
– Надо заглянуть в депо, – Сладков посмотрел на армсталов, будто спрашивая у них разрешение.
– Да сходим, – ответил за всех Ясень, – Только быстро и без самодеятельности.
– Идём – я, Барсук, Ник и двое ваших, – предложил Хлыщ.
– Из наших – я и Жужа..
– Можно, и я с вами? – попросился вдруг Серго.
«Точно, сталкером будет», – подумал Хлыщ, а вслух сказал:
– Уважаемый Сергей Сергеич, ты наш самый ценный спутник, и рисковать тобой мы не имеем права, и ты сам такого права не имеешь. Поверь, наверняка ещё представится не один случай показать свою смелость и утолить своё любопытство исследователя. Поэтому, ты останешься в вездеходе, и, пока нас не будет, вместе с остальными будешь нести вахту – следить за местностью, отражать возможное нападение, просто помогать товарищам.
– Хорошо, Хлыщ, – кивнул Серёжа, хотя было видно, что он расстроен.
– Вот и чудно. Тогда выходим. Если увидите или услышите хоть малость что-то подозрительное – сразу сообщайте нам, рации пока работают. Весомый, развернуться сможешь?
– Смогу, – водитель, прищурившись, оценил ширину дороги и завалы по краям.
–Хорошо. Ставь машину носом к железке и лупи прожектором в нашу сторону.
Весомый аккуратно развернул вездеход, двинул джойстик управления прожектором – луч врезался в темноту, выхватил из неё большую часть предстоящего пути. Камрад тем временем – на случай визита незваных гостей – направил на депо верхнюю турель. Гуськом – Хлыщ, Барсук, Ник, Ясень и прикрывающий тыл Жужа – ступили на узкую тропинку, что вела от водокачки через заросли чертополоха и высокой, пожелтевшей от радиации и местных погодных условий травы. Хлыщ периодически бросал маркер, но аномалий на пути пока не было.
– Господи, тишина-то какая, – пробормотал идущий в середине профессор, – аж в ушах звенит.
Словно в ответ ему, откуда-то из-за перелеска, начинающегося сразу за водокачкой, раздался протяжный, полный тоски и безысходности, вой. Ник вздрогнул, щелкнули затворы, вся процессия замерла.
– Большая собака или волк, – сказал
