сказал Сладков, – когда въедем в болото, будем прощупывать каждый метр. Главное – не торопись.
– Понял, – Весомый нахмурил брови, всмотрелся в освещаемый лучом прожектора пейзаж, – Я дизелёк включу, на нём понадёжнее будет.
– Включай дизелёк, – Ник похлопал здоровяка по спине, – Ну, с Богом!
Двигатель рявкнул, выплюнув чёрные струи в ночной воздух, Весомый слегка сдал назад, вывернул руль до упора влево и многотонная машина съехала с железнодорожного полотна на остатки асфальта. Прокатившись с десяток метров сквозь заросли, упёрлись в край болота. Выглядело оно, конечно, неутешительно – чёрное, булькающее, с пучками сухой травы на редких островках. Невдалеке справа действительно виднелось подобие тропинки, вернее – череда узеньких участков суши, поросших всё той же высокой и, очевидно, жёсткой, травой.
Весомый шумно выдохнул, нажал на газ и «Атлант» аккуратно вполз в трясину.
– Весомый, родной, по малу трави, по малу! – Хлыщ склонился над плечом водителя, вглядываясь в чёрную жижу, в которую, подминая пучки растительности, погружался вездеход.
– Вроде крен на нос не сильный, – пробормотал здоровяк, – сколько нам по этой дряни ехать?
– Метров сто пятьдесят где-то. Потом снова суша должна начаться.
Чёрная масса билась о выпуклое лобовое стекло, огромные колёса «Атланта» почти полностью скрылись в трясине, однако машина продолжала медленно ползти сквозь вязкое месиво. Все прилипли к иллюминаторам и молча смотрели в темноту. Казалось, прошёл целый час, и вот нос вездехода, наконец, слегка пошёл вверх, трясина отступила от стекла и «Атлант» выбрался на заросший низкими искривлёнными деревьями берег.
– Ну что, можно немного выдохнуть, товарищи сталкеры, – Хлыщ нажал на кнопку громкой связи, – Дальше прямо? – он повернулся к Сладкову.
– Да, по остаткам дороги, – кивнул профессор.
– Тут вообще джунгли какие-то, – Весомый покрутил прожектор, освещая встающую метрах в десяти от берега стену толстых кривых стволов.
– Трогай, дорога не должна сильно зарасти, – сказал Сладков, – тарань прибрежные заросли для начала.
– Ладно, – Весомый погладил бритый затылок, выжал газ.
«Атлант» легко подмял под себя мутированные деревца и подъехал к границе леса.
– Точно, есть дыра! – радостно сообщил водитель, хотя все находящиеся в кабине и так увидели чёрный зев узкой просеки, бывшей когда-то лесной дорогой.
Асфальт практически полностью исчез под слоем травы и кустарника, но ехать было можно. Сладков ещё раз глянул на карту, удовлетворённо кивнул сам себе.
– Ну, как там говорил первый космонавт планеты Земля? – он оторвался от планшета и посмотрел на стоявших рядом с ним Хлыща и Камрада.
– Поехали! – ответил за всех Весомый и поднажал на педаль.
Вездеход, ломая кусты и нависающие над просекой ветви, бодро нырнул в лесные ворота.
Дорога прямой стрелой разрезала чащу.
