было темно и вообще ничего не видно, и он выставил руку, пытаясь нащупать кошку, ожидая почувствовать под ладонью ее теплую шерсть, но то, чего он коснулся, было вовсе не теплым. И вовсе не шерстью… Он, вздрогнув, проснулся и увидел стоящего перед ним дворецкого. Комнату заливал солнечный свет.
– Ой, Рандл, – воскликнул Энтони, – я, похоже, заснул. Они уже вернулись?
Дворецкий улыбнулся.
– Нет, сэр, но я ожидаю их с минуты на минуту.
– Однако вам нужен я?
– Да, сэр. Пришла юная леди, и я сказал, что хозяев нет дома, но она спросила, можно ли ей побеседовать с джентльменом в библиотеке. Должно быть, она вас увидела, сэр, проходя под окном.
– Это весьма странно. Она меня знает?
– Так она сказала, сэр. У нее довольно забавный говор.
– Ну ладно, пойдемте.
Энтони последовал за дворецким по длинному коридору. Когда они добрались до башни, их шаги гулко застучали по каменным плитам. После прошедшего ливня перед входной дверью образовалась внушительная лужа. Дверь была открыта, лужа блестела на солнце, но никакой таинственной гостьи они не увидели.
– Она только что была здесь, – сказал дворецкий.
– О, я ее вижу! – воскликнул Энтони. – То есть вижу ее отражение в воде. Она, должно быть, стоит, прислонившись к притолоке.
– Так точно, сэр, – кивнул Рандл. – Осторожнее с лужей. Держитесь за мою руку. Надо будет навести тут порядок до их возвращения.
Пятью минутами позже к дому одна за другой подъехали две машины, из которых высыпали участники пикника.
– Мамочки, как тут сыро! – воскликнула миссис Эмплфорт, стоя в дверях. – Что случилось, Рандл? Был потоп?
– Перед вашим приездом все было гораздо хуже, мадам, – сухо отозвался дворецкий, обиженный тем, что его старания со шваброй, тряпкой и ведром получили настолько скупое признание. – Прямо хоть плавай в лодке. Мистер Энтони, он…
– О, так он уже прибыл? Энтони здесь, разве не восхитительно?
– Энтони! – закричали все разом. – Выходи к нам! Спускайся! Где ты?
– Бьюсь об заклад, спит, ленивый чертяка, – заметил Рональд.
– Нет, сэр, – сказал дворецкий, когда общий гвалт поутих. – Мистер Энтони в гостиной, с дамой.
Все удивленно умолкли, а миссис Эмплфорт спросила:
– С дамой, Рандл? Вы уверены?
– Абсолютно, мадам. Хотя, наверное, правильнее будет сказать: с юной леди.
– Я всегда подозревал, что Энтони своего не упустит, – заключил Рональд. – Мэгги, ты бы с ним…
– Так странно, – перебила его миссис Эмплфорт. – Кто это может быть?
– Не вижу ничего странного в том, что кто-то решил нанести нам визит, – возразил мистер Эмплфорт. – Как ее имя, Рандл?
– Она не представилась, сэр.
– А
