Мэгги взяла лист бумаги и минут пять писала. Она дошла до слов «никто не виноват», и тут послышался чудовищный протяжный рев: он становился все громче и громче, пока вся комната не заходила ходуном. Когда звук достиг оглушительной силы, за окном что-то промелькнуло, на долю секунды затмив дневной свет. Потом раздался такой жуткий грохот, какого Мэгги никогда в жизни не слышала.
Позабыв обо всем, она подбежала к окну. Ее взору предстала картина неописуемого разрушения. Весь газон был завален обломками самолета, потерпевшего крушение на огромной скорости. Часть этих обломков вспорола землю, оставив глубокие борозды. Пилота выбросило из кабины – Мэгги увидела его ноги, торчавшие из клумбы под стеной дома. Ноги не шевелились, и она решила, что пилот наверняка мертв.
Пока она раздумывала, что предпринять, под окном раздались голоса.
– Похоже, у нас тут не самое благополучное место, Рандл, – произнес мистер Эмплфорт.
– Да, сэр.
Они замолчали. Потом мистер Эмплфорт снова заговорил:
– Кажется, он еще дышит.
– Да, сэр, дышит, но еле-еле.
– Берите его под руки, я возьмусь за ноги, и внесем в дом.
Что-то начало вырисовываться в уме Мэгги.
Рандл сказал:
– Прошу меня извинить, сэр, но я не думаю, что его нужно куда-то нести. Однажды я слышал, как врач говорил, что, если человек упал и явно пострадал, его лучше не трогать.
– Не думаю, что мы ему навредим, если проделаем все аккуратно.
– И все же, сэр, вы бы послушали мой совет… – В голосе Рандла явственно прозвучала настойчивость.
Мэгги, которую трясло от волнения, хотелось распахнуть окно и крикнуть: «Несите его сюда, в дом!» Но ее словно парализовало, и она была не в силах вымолвить ни слова.
Наконец мистер Эмплфорт сказал:
– Вы должны понимать, что нельзя оставлять его здесь. Начинается дождь.
(«Вносите же его! Вносите!»)
– Что ж, сэр, только под вашу ответственность…
Сердце Мэгги замерло.
– Разумеется, я не хочу навредить бедняге.
(«Да вносите же его! Вносите!»)
Первые капли дождя упали на окно.
– Послушайте, Рандл, надо как-то защитить его от дождя.
– Я принесу тот кусок крыла, сэр, и поставлю над ним.
(«Вносите же его! Вносите!»)
Мэгги услышала, как Рандл тащит что-то тяжелое по гравийной дорожке. Потом скрежещущий звук стих, и мистер Эмплфорт сказал:
– Для носилок как раз то что надо, Рандл! Земля мягкая, подсунем под него эту штуковину. Осторожнее, осторожнее! – Оба мужчины тяжело задышали. – Взялись за свой конец? Хорошо.
Их тяжелые, размеренные шаги постепенно затихли.
Следующим, что услышала Мэгги, был шум мотора машины, в которой приехал
