большого круга хозяйственных субъектов бартер наталкивается на серьезные затруднения, так как требуется множество промежуточных торговых сделок, чтобы получить необходимый товар.
Деньги являются одним из важнейших компонентов в экономической жизни общества. Они появились на определенном этапе развития хозяйственной жизни общества как закономерный результат экономических отношений. Первоначально товаропроизводители находили такой товар, который отличался большей ликвидностью (способностью к сбыту), чем их собственный, и который мог быть обменен на тот товар, в котором они нуждались. У разных народов как средства для обмена использовались скот, меха, зерно, ракушки. Затем на многие годы роль денег закрепилась за золотом, имеющим ряд преимуществ перед другими товарами (сохраняемость, экономическая делимость, портативность – высокая стоимость в небольшом объеме, относительная редкость золота в природе). Но в современных условиях положение изменилось: золото уже не деньги, а обычный товар. А в роли денег действуют долговые обязательства либо государства и центральных банков – монеты и бумажные деньги, либо коммерческих банков – чековые и другие вклады.
В современной экономической науке принято выводить сущность денег из их функций. В связи с этим можно сформулировать следующее определение: деньги – это то, что выполняет функции денег.
Деньгами выполняются четыре важнейшие функции:
1) мера стоимости товаров, т. е. функция измерения и приравнивания стоимости всех товаров к определенному количеству денег. Данная функция позволяет определять цены на все товары и услуги, подсчитывать доходы и расходы, издержки и прибыль. Эту функцию деньги выполняют идеально, т. е. для определения цены не обязательно иметь их в наличии;
2) средство обращения, т. е. деньги являются посредником в обмене товаров. Эту функцию они выполняют реально. Первоначально при обмене товаров деньги выступали в форме слитков серебра или золота. Это вызывало ряд трудностей: необходимость взвешивания, дробления слитка на мелкие части, установление пробы и т. п. Постепенно слитки заменялись монетами – это слиток металла определенной формы, массы и достоинства, который служит средством обмена. Затем золотые монеты стали заменяться бумажными деньгами, выпуск которых был порожден проблемой обращения стершихся и обесцененных монет;
3) средство сбережения, т. е. деньги позволяют хранить и накапливать богатства в самой ликвидной форме – в такой, в какой его всегда можно истратить, обратить в любые товары, услуги или ресурсы. Но вместе с тем бумажные деньги плохо выполняют данную функцию в период высокой инфляции, так как они обесцениваются и не дают возможности через некоторое время приобрести такое же количество товаров, как и в настоящий момент;
4) средства платежа, т. е. продажа товара с отсрочкой их оплаты наличными деньгами или в кредит. В результате возникает несовпадение во времени покупок и продаж. В итоге кредитной сделки возникает разновидность бумажных денег – вексель или долговое обязательство. В момент погашения долга
