волосы длиной ниже поясницы?
Красивой я бы её не назвала, хотя в лице этой женщины определённо есть что-то манящее. Своеобразная, необъяснимая красота, которая начинает пугать, когда внимаешь ей долго.
Мои плечи передёрнула дрожь. Не знаю, что это было, но я будто испугалась чего-то до чёртиков.
– Фиби Аткинс, – очаровательно улыбнулась гостья. – Неприлично так пялиться, господа.
Мужчины смутились, отвели глаза, а я всё никак не могу понять, почему от улыбки Фиби Аткинс мне стало не по себе? Помимо напомнившей о себе депрессии, во мне ещё и фобия поселилась?
Последний из гостей Эббс-Холл – Джозеф Бёрнс. Это тучный мужчина лет шестидесяти на вид, но, подозреваю, ему намного меньше лет, чем мне кажется. Он обвёл нас хмурым взглядом из-под круглых маленьких очков, поздоровался сквозь ужасную одышку и звучно плюхнулся на место, где сидела Руби Бюффе. Стул под ним протяжно заскрипел.
Джозеф Бёрнс поправил манжеты рубашки, которые с трудом застегнулись на его запястьях, и поглядел на часы. Мужчина мельком пробежался взглядом по нашим тарелкам и чашкам, но ничего не сказал. Только губы поджал.
К тому времени, как последнему опоздавшему вынесли его завтрак с кухни, мы с Майклом и Бенджи уже собрались уходить. Пока погода сухая, хочется скорее выйти на улицу на прогулку и изучить окрестности.
Прогулка
Лёгкий ветерок гоняет упавшие листья. Солнце ещё не скрыто за тучами, но тёмные ватные великаны потихоньку подбираются к нему. Редкие деревца напротив поместья плавно переходят в настоящий лес. Среди них я заметила пролесок. Дорожкой, похоже, пользуются не слишком часто: её едва видно под покрывалом из осенних листьев.
Я осматриваюсь по сторонам и втайне боюсь увидеть туман на полях. И тень… Даже не знаю, чего я страшусь больше: той самой тени неизвестного происхождения или тумана, в котором ничего не видно. Я шумно выдыхаю. Успокаиваюсь. Надеваю перчатки, поправляю воротник пальто и проверяю шнурки ботинок. Не хочу внезапно споткнуться и угодить лицом в кучу листьев.
Бенджи с наслаждением вдыхает свежий воздух и проверяет настройки в фотоаппарате. Ещё не встречала вживую людей, которые по-настоящему увлечены фотографией. Мне почему-то казалось, сейчас большинство снимков делают на компьютере в специальных программах и мало кто действительно «охотится» за хорошими кадрами.
Майкл ушёл куда-то сразу, как мы трое вышли, и уже вернулся, пока я и Бенджи рассматривали с террасы голые деревья напротив Эббс-Холл.
– За поместьем только поля! – крикнул Бойд, появившись из-за угла здания. Он махнул нам рукой. – Если уж идти в лес, то сейчас! Пока солнечно и дождя нет! Не заблудимся!
– Да, самое время! – Бенджи поправил ремешок фотоаппарата на шее и, придерживая камеру, спустился по лестнице. – Надеюсь, здесь нет каких-нибудь болот, о которых никто не знает, – рассмеялся он, а затем мрачно добавил: – Не хочу сгинуть здесь. – Алистер
