столь же быстро связался с банком и, получив подтверждение, кивком показал, что все в порядке.
– Ну что ж, господа, не изволите ли начать? – произнес Винс, демонстративно доставая из-за пазухи фляжку и отхлебывая из нее приличный глоток.
Между прочим, настойка в ней уже была настоящей!
Я едва сдержалась, чтобы не выдать недовольства. Понимаю, лимонад весь вечер пить – не в стиле Винса. Но алкоголь именно сейчас? Тоже мне, нашел время!
А игра тем временем началась.
При игре без участия казино игроки расселись не по одной стороне стола, а вокруг него. Крупье, роль которого сводилась теперь только к сдаче карт игрокам, разметал колоду.
Большой круг – это девять карточных сдач, и по условиям игры победитель забирал себе весь банк, который сейчас составлял один миллион двести тысяч золотых. Если отнять сто двадцать тысяч как процент казино за неучастие, все равно оставалось больше миллиона. Сумма, равная стоимости пары полноценных замков и трех-четырех деревень для обслуживания. Ну и трехлетнему содержанию полных гарнизонов в них. От одной мысли о том, что можно купить на эти деньги, ладони становились влажными.
Причем, уверена, не только у меня!
Первый круг игроки миновали довольно быстро. Дарий не стал дожидаться его окончания и сбросил карты, вытирая вспотевшее лицо белоснежным платком. Баронесса и капитан, то и дело бросая друг на друга подозрительные взгляды, увлеченно скидывали ненужные карты, составляя задуманные комбинации. Винс же, казалось, задремал. Он сидел с полузакрытыми глазами и лишь два раза сбросил ненужную карту. Причем один раз столь неосторожно, что она упала рубашкой вниз.
Он сконфуженно извинился и незамедлительно перевернул ее обратно. Баронесса подбадривающе улыбнулась и шевельнула указательным пальцем, показывая, что готова к вскрытию.
Теперь оставшуюся часть колоды разыгрывали капитан Морван и Винсент. Игра была столь напряженной, что капитан даже велел подать вина, а когда его пожелание было исполнено, недовольно потребовал принести себе целую кружку, а не «жалкий бокал».
Но наконец вскрытые карты легли на стол.
– Кажется, первый круг за мной, господа, – произнес капитан Морван, с удовлетворением вглядываясь в открытые комбинации.
– Вы удивительно наблюдательны, – откликнулся Винсент. – Поздравляю. Отличная тактика. Перебрать на входе и усреднить под конец.
Служащий казино подошел к большой, разграфлённой на четыре поля доске и в поле «Капитан Арден Морван» мелом провел черту. В зале, в котором до этого момента стояла тишина, раздались ободряющие крики, кто-то захлопал в ладоши. Капитана здесь явно знали и любили.
– Не желаете ли освежиться, господа? – осведомился у игроков служащий.
– Травяной чай, пожалуйста, – попросила баронесса Лионелла.
Капитан и Дарий потребовали подкисленной воды, только один пожелал с листьями мяты,
