высокий порог, и осторожно ступая по каменным плитам, она проникла во мрак помещения. Над головой, заставив ее вздрогнуть, зазвенел колокольчик.
– Чем могу…
Прекратив затачивать очин гусиного пера, привставший навстречу гостье пожилой продавец замер.
– Прошу, – он показал на винтовую лестницу в углу, освещенную масляным светильником. – Мы вас ждали.
Тихо поздоровавшись с ним, сеньорита шагнула на лестницу, и, придерживаясь за спираль перил, потихоньку спустилась вниз. Было бы особенно обидно свернуть здесь шею после всего, что с ней случилось в прошлом.
Таким образом, она очутилась в подвале. Из-за обращенных к югу окон в приямках мрак рассеивался, позволяя обходиться без свечей и светильников. Они выходили на южную сторону, противоположную переулку и сквозь них проливались потоки света, в которых мерцала пыльная взвесь.
Еще ступая по последним ступеням, девушка услышала гомон от множества женских голосов. Кто-то яростно спорил, доказывая свою правоту, кто-то сдержанно смеялся, и конечно, делился сплетнями разной степени свежести. Едва она попала в ближайшую полосу света, как подземелье погрузилось в тишину.
– Esa es ella? – спросил кто-то шепотом.
– Si, – последовал немедленный ответ.
– Аэрин, – поднялась ей навстречу Сара, – быстро нас нашла?
– Без проблем. Надеюсь, Мелисса не замучит Леру, пока мы совещаемся, – без особой уверенности отозвалась дава.
– Она все равно бы заблудилась, – с улыбкой заметила женщина, и с удивлением осмотрела наряд девушки. – Платье? Ты так редко их носишь.
Сара предложила ей место, которое приберегла для нее, и она разместилась поближе к импровизированной трибуне.
– Приходится меняться, чтобы сбить с толку преследователей. К тому же, сегодня исключительно жаркий день.
Они позволили собравшимся вернуться к своим разговорам, и продолжили беседу вполголоса:
– Мария уже здесь. Я ничего не смогла из нее вытянуть.
– Ей бы побольше храбрости, – вздохнула дава.
– А вот и она. Похоже, Наставница ждала тебя, чтобы начать.
Аэрин промолчала, и когда она повернулась к архидаве, то ее глаза злобно блеснули.
– Mas rapido. Empezar
Заняв свои места, давы обратили свои взгляды на Марию, поднявшуюся на трибуну.
– Я очень рада всех вас увидеть. Времени мало, поэтому начну без долгих вступлений. Новости следующие: если кто не знает, то Бриаты в очередной раз развязали войну с Независимыми Провинциями. В тоже время Вэд продолжил кампанию против Порта. Военные действия проходят вдали от нас, но могут сказаться на торговле. Блокада Каристоля не предвидится. Так что выбирайте суда под другими флагами.
Мария заглянула в записку,
