сказал Амир, хмыкнув – а про себя отметил, что, чем дольше он беседует с кортом, тем чище у того становится речь – вот уже странный, непривычный уху акцент почти неразличим. Если же рыцарь так прекрасно говорит на всеобщем, для чего он вообще затевал этот маскарад с акцентом? – Я поступил так, как должен был поступить!
– Я знаю, – кивнул он. – Но тем не менее. К слову, я проезжал через Эллераль, и имел счастье беседовать с вашим наставником, и с матерью, госпожой Айенгой. И потому еще в большей мере чувствую долг перед вашей семьей. В какой-то мере, на самом деле, это все семейные вопросы, по которым я хотел вас увидеть. Ингольв в свое время помог в моих делах, касающихся чести рода, теперь я хочу выразить вам признательность. Вы победитель, Амир – настоящий победитель в самой крупной и важной войне прошедшей четверти века, если все называть своими именами. Отбитое вторжение в Эллераль было какой-то несусветной чепухой по сравнению с тем, что вам удалось – если судить глобально. А у победителей – увы – слишком часто бывают враги.
– Чепухой, говорите? – Амир вспомнил страницы книг, что читал в детстве, и глаза наставника, не желающего рассказывать подробнее, чем на тех самых страницах изложено, и непонимающе посмотрел на рыцаря. – Это же…
– Эльфиз форменным образом провалил тот бой! – с неожиданной горячностью воскликнул рыцарь. – Уцелела столица, да – но земля, жители, воины, в конце концов? Всадники? Потеря трех всадников из пяти и почти всей армии в обмен на целостность белокаменных башен? Как-то… плохой расклад, как по мне. Простите, конунг, я не могу иначе расценивать поступков политиков в этой части мира. Ведь это именно они прямо у себя под носом пропустили скопление армий неприятеля! А вы, столкнувшись с тем же самым злом, смогли одолеть его – сохранив большую часть людей, все земли и…
– Не стоит мне приписывать чужих заслуг, – чуть натянуто рассмеялся Амир. – Без всех этих людей и элро, – он обвел рукой зал, – мы с Льюлой вряд ли смогли бы что-то сделать!
– Говоря «вы», я и имел в виду вас и ваших союзников, – тонко улыбнулся Раэнар, гася свое негодование. Он увидел, что конунг не слишком готов разделить его мнение, а самому Раэнару, очевидно, хотелось найти с горскунским правителем общий язык. – Гаэль! Удивительное место, и удивительный народ тоже. Но все же – давайте вернемся к тому, о чем я в самом деле хотел поговорить с вами.
– О чем же?
– Об этом, – Раэнар постучал кончиком пальца по кольцу у себя на пальце. – Вы знаете, что это такое?
– Конечно, – пожал плечами юноша, разглядев изящный серебряный обод – плавные извивы, сложная текстура, застывшая в металле прихотливо изогнутая волна – украшенный овальным аквамарином, сияющим, точно живая роса. – Кольцо вашей стихии… Вода?
– Именно. Кольцо Эмуро. Вещь, отчасти послужившая отправной точкой событий, приведших к моему знакомству с вашим отцом, – поймав недоуменный взгляд Амира, рыцарь кратко рассказал о давней
