молчал.
И тётя Энна торжественно сказала:
– Это были ваши отцы!
На этом разговор закончился, и они расстались. Бемби долго молчал. Наконец он спросил:
– Мама, они нас не заметили?
Мать поняла, о чём он говорит, и ответила:
– Что ты! Они видят всё!
– А почему тогда… – Бемби осёкся. Он впервые стеснялся задать вопрос.
Мать подбодрила:
– Что ты хотел сказать, малыш?
– Почему они не подошли к нам?
– Они не подходят к нам. Но настанет время…
– А почему они не поговорили с нами? – перебил Бемби.
Мать сказала:
– Они не разговаривают с нами… Но настанет время, и они придут и заговорят с нами…
Бемби спросил:
– А мой отец – он поговорит со мной?
– Конечно, сынок. Когда подрастёшь, ты даже сможешь побродить с ним по лесу.
Бемби молча шёл рядом с матерью. «Как прекрасен мой отец!» – думал он.
Мать сказала:
– Если ты выживешь, дитя моё, если будешь умницей и избежишь всех опасностей, и ты однажды станешь таким же сильным и красивым, как твой отец, и будешь носить такую же корону, как он.
Время идёт. Бемби набирается житейского опыта, каждый день приносит ему новые переживания.
Он научился слушать. Но только слышать, что происходит где-то поблизости, – это дело нехитрое. Нет, он научился прислушиваться к любому, даже самому неуловимому шороху или потрескиванию, ко всему, что доносится с ветром. Он, например, знает теперь, что там, в кустах, пробегает фазан. Он узнаёт на слух лесных мышей, когда они шныряют туда-сюда; или кротов, когда они от нечего делать бегают друг за другом вокруг бузины. Он знает смелый и ясный клёкот сокола, шум крыльев лесных голубей.
Он умеет угадывать запахи почти так же хорошо, как его мать. Он может втянуть воздух и различить в нём каждый оттенок. «Ага, вот это клевер, – думает он, когда ветер подует с лугов, – и там сейчас пасётся друг-заяц». Он знает, что где-то пробирается хорёк, а невдалеке бродит лиса; или отмечает про себя: поблизости тётя Энна с детьми.
Он уже вполне освоился с темнотой, и у него теперь нет большого желания бродить днём. Он с удовольствием полёживает в маленьком тенистом укрытии под боком у матери. Он слышит, как в воздухе клубится зной, и засыпает. Время от времени он просыпается, прислушивается и принюхивается. Всё в порядке. Только маленькие синицы перебалтываются, комары гудят без умолку, не слушая друг друга, да лесные голуби воркуют. Что ему до них? И он опять засыпает.
Теперь ему очень нравится ночь. Никто не спит, всё в движении. Разумеется, и ночью надо быть настороже, но всё же чувствуешь себя беззаботней и можешь идти куда хочешь. И на каждом шагу встречаешь знакомых. Ночью лес торжественный и тихий. Немногие голоса раздаются в ночной тишине, да и звучат они иначе, не так, как дневные голоса. Бемби нравится сова. У неё изысканный полёт, совсем бесшумный, мягкий. Бабочка производит
