грав-систему. Стажер, пока меня не будет, присмотрите за штурвалом.
– Слушаюсь.
Через некоторое время сержант вернулся в рубку вместе с Эдди, который по природе своей не мог долго ни на кого сердиться.
– Сэр, – обратилась Николь Дюфренн к командиру. – Вы обещали мне вчера небольшой рассказ о себе.
– Помню. Умник, дай-ка мое досье на монитор. Все, что не строго секретно.
– Есть, сэр!
Такого пренебрежения со стороны Корина к данному им слову стажер никак не ожидала. Она насупилась, ее карие глаза потемнели.
– Кор, так нечестно, – вмешался в разговор, сразу ставший на сторону девушки, Эдди. – Ты же обещал ей рассказать, а не дать почитать.
– В этом нет большой разницы.
– Я так не думаю, – подала голос Николь.
«Надо же, не сдается», – не без удовольствия отметил про себя Корин.
– Кор, за язык тебя никто не тянул! – начал кипятиться Эдди.
– Ладно, ребятня. Про что желаете сказку послушать?
– Сэр, если можно, то расскажите о какой-нибудь высадке. Но с одним условием! Чтобы материалы по ней не хранились в нашей академической библиотеке.
– Поддерживаю стажера целиком и полностью! – радостно поддакнул Эдди.
– Такого уговора не было. Может, все-таки ограничимся моей официальной биографией?
– Кор, теперь ты должен искупить свою вину.
– И что же я, такой-сякой, натворил?
– Ты обидел Николь своей мелкой ложью.
– Какие мы нежные. Ладно, пусть будет по-вашему.
В рубке воцарилась тишина. Корин довольно долго молчал. Казалось, будто он забыл об окружающих.
Эдди мимикой стал выражать свое нетерпение: поджимал губы, хмурился, закатывал глаза.
– Помнишь, я как-то упоминал фамилию Смоллет? – наконец, негромко спросил его Корин.
– По-моему, он был у тебя вторым пилотом. Лет десять тому назад, – тотчас с живостью отозвался капрал.
– Семь… Курсантов, в общем, всегда неплохо натаскивали в академии. И с каждым годом их готовят все лучше и лучше. Но глупости новички как допускали, так и допускают. Знаете, что их чаще всего подводит на диких планетах? Презрение к тем, кто, как им кажется, стоит по умственному развитию ниже нас. Я это и в себе иногда замечаю, не смотря на опыт.
Корин достал из бокового кармашка на кресле бутылочку с минеральной водой и сделал несколько небольших глотков.
– Мы работали в тот раз на Эргоне. Приятная планетка. Хороший климат. Нравы в меру кровожадные. Я уже на ней бывал до этого. Только на другом материке. – Сержант говорил медленно, словно доставал воспоминания о событиях семилетней давности из самых дальних уголков своей памяти. – В Долине трех ручьев около полуночи на вынужденную сел среднетоннажный грузовоз… Если память мне не изменяет, не прошло и четырех часов после его посадки, как все члены
