– чокнутых не держат.
– Сбои бывают в любой системе.
– Сейчас ты говоришь совсем как наш сержант.
– Эдди, а почему Корин здесь абсолютно не такой как в космосе? Добрее и мягче. Как будто два разных человека.
– А это у него всегда так. Там работа, здесь дом…
– Дом? А он не женат?
– Кто? Кор? Не знаю. Был, кажется. Давно. Я об этом с ним за два года, что мы вместе, ни разу и не говорил. Да и зачем?
Эдди вдруг резко обернулся и с удивлением посмотрел на Николь.
– Постой, ты хочешь с ним…
– С чего ты взял? Ничего я не хочу, – перебила его Николь и резко сменила тему. – Скажи, а ты не знаешь, почему у нашего сержанта такое прозвище?
– А зачем тебе?
– Интересно. Почему-то никто не может мне нормально объяснить. Ходят все вокруг да около.
– Понимаешь, история такая… неоднозначная. У нас и работа, честно говоря, неодназначная. Кор тогда еще вторым пилотом летал. Сержант Цянь Шэ перехватчиком нашим командывал в то время, а третьим пилотом был Антонио Санчес. Их в отставку отправили после того случая…
– Эй, на фонаре! – раздался снизу голос командира «девяносто девятого».
– Мы спускаемся! – крикнул капрал, перегнувшись через перила. Повернувшись к Николь добавил:
– Потом расскажу. Только не вздумай эту тему с ним обсуждать. Получишь по полной программе.
Когда Николь и Эдди оказались внизу, Корин спросил у девушки:
– В котором часу завтра прикажите открывать бал, королева?
Стажер с удивлением уставилась на командира. Эдди тоже не понял о чем идет речь.
– Какой бал, Кор?
– По древнейшей традиции Космопола стажер Дюфренн сегодня, по случаю своего первого возвращения с боевого дежурства, должна организовать для патрульных грандиозную попойку.
Эдди хлопнул себя по лбу.
– Как я мог забыть?!
Он схватил сержанта за рукав комбинезона.
– Кор, помнишь какой банкет, я закатил два года назад после первой своей вахты?!
– Мой будет не хуже, – сказала Николь, подняв вверх указательный палец.
– Вы доверите мне приглашение гостей, стажер? – спросил Корин.
– Конечно!
– Я думаю, позовем человек двадцать-двадцать пять. Да?
– Хорошо. Ева тоже будет приглашена?
– Лейтенант Гут? Обычно приглашаются только патрульные.
– А можно сделать исключение?
– Можно. Это же ваш праздник, стажер.
– Еву обязательно нужно пригласить, – подал голос Эдди. – Иначе все начнут виться вокруг Николь как мухи… гм… как пчелы и испортят ей весь праздник. Чем больше будет красивых женщин, тем лучше. Правда, кто из них сможет затмить эту прелестную девушку?
Эдди, как бы в шутку, обнял Николь за плечи. Стажер хлопнула его по руке.
– Что такое!
