дела. Иди!
– Есть.
Сержант вышел из кабинета начальника особого отдела в скверном настроении. Связаться с Николь по наручному видеофону ему не удалось – канал был заблокирован. Сделала это стажер по собственной инициативе или по приказу капитана, Корину оставалось только догадываться.
Он немного порыскал по городку, но никто из пилотов в это утро Николь Дюфренн ни на его улицах, ни в развлекательном центре не встречал.
Сержант послал вызов Эдди. Едва появившись на экране видеофона и услышав вопрос, капрал поведал командиру, что вчера после ресторана он проводил стажера домой, а сам пошел спать. Николь его к себе не пустила.
– Еще и по уху мне съездила, когда я попытался ее поцеловать, – смеясь, рассказывал Эдди. – Ты знаешь, как она больно дерется! Если бы она с такой же силой ударила меня между ног, то моего «дружка» пришлось бы ампутировать. Полюбуйся.
Эдди повернулся в профиль. Рубиновое, с легким голубоватым оттенком правое ухо капрала действительно выглядело ужасно. Оно распухло и превышало свои естественные размеры процентов на десять.
– Я абсолютно не ожидал, что она ударит меня с левой. – Капрал осторожно потрогал пострадавшую часть тела. – Все беды во Вселенной от женщин.
– Эдди, завтра нужно быть в полном порядке. Есть задание.
– Само собой, Кор! Доктору скажу, что это ты меня покалечил, а то засмеют. Идет?
– Через час встречаемся у Ван Ли.
– Понял, командир! Отправляюсь в больничку.
Корин и Эдди до позднего вечера под руководством заместителя особого отдела вникали в хитросплетения внешней и внутренней политики Страны Железа, где нашел себе пристанище бывший космический пират Рафаэль Бернини.
Задание, в самом деле, оказалось не из простых, поскольку в государстве, раздираемом острыми социальными противоречиями, мужское население на всей его территории еще вело и каждодневную войну за любую мало-мальски привлекательную особь женского пола. В Стране Железа катастрофически не хватало женщин, а однополая любовь у аборигенов была почему-то не в чести. Сексуальный голод, разумеется, время от времени вынуждал их совершать набеги на соседние страны, но количество пленниц обычно было невелико – сторожевые дружины пограничных государств заметно превосходили в боевой слаженности отряды «озабоченных» и быстро пресекали подобные вылазки.
В этом гадюшнике экипажу «девяносто девятого» предстояло работать максимум недели две, до прилета группы из Управления безопасности Космопола. Это в том случае, подчеркнул лейтенант Ли, если у Полански дела сразу пойдут не совсем так, как всем хотелось бы. Но такой расклад был маловероятен.
Утром следующего дня капитан Эрнандес, проводя инструктаж вылетающих на патрулирование экипажей, выглядел веселее, чем накануне, во время разговора с Кориным. Причины для этого были весомые. Уже весь полк знал, что сержант Полански и его парни шесть часов назад успешно высадились на Кастисе. Сообщение
