Ван Ли вас невольно выдал. Как я узнал, он последние двое суток несколько раз наносил визиты Еве Гут. И находился у нее по несколько часов. Вопрос: что он там делал? Нежных чувств к Еве он никогда не проявлял. Да и она дружбы с ним никогда не водила. Внезапная же вспышка страсти не в характере обоих. Вывод: он встречался у нее с неким третьим лицом. Визиты был деловым – Ева никогда не стала бы предоставлять свое жилище для любовных свиданий. Даже своей подруге. Она родилась не на Земле и воспитывалась в строгости. Логические несоответствия в моих рассуждениях есть?
– Никак нет.
– Прятаться было необязательно, стажер. Это вас капитан надоумил?
– Так точно, сэр, – ответила Николь, глядя в сторону. – Он сказал, что не нужно, чтобы все дни перед вылетом вы полоскали мне мозги… В связи с моим участием в операции…
– Запомните, стажер Дюфренн: я ваш непосредственный командир и вы служите под моим началом. Все, что с вами случается, я должен узнавать в первую очередь. Взаимное доверие должно быть абсолютным. И преданность тоже. Иначе наш экипаж долго не протянет. Если мы не будем единым целым, то очень скоро на какой-нибудь «грязной» планетке запросто поляжем все. Ясно излагаю, красота ненаглядная?
– Так точно.
К экипажу «девяносто девятого» подошел Касим Ханиф и пожал всем руки.
– Ас-саляму алейкум! Ну что, головорезы, к бою готовы? Просился с вами, но капитан уперся как диспайский гарпер и ни в какую… За Бернини такая премия светит! Эх!.. – Касим рубанул рукой воздух. – Кор, покажи этим кастисианским обезьянам, что значит Космопол. Я знаю, ты можешь. Эдди! – Сержант Ханиф ткнул пальцем капрала в грудь. – Я хочу отыграть свои денежки, так что возвращайся. И ты, красавица, не вздумай там остаться. Везухи вам!
Сверкнув великолепными зубами, Касим развернулся и вразвалку зашагал к аэрокару. Через полчаса перехватчик сержанта Ханифа тоже уходил на задание. Высаживаться на «зараженную» планету ему предстояло в одиночку. Он любил такие задания, потому что премию за поимку преступника в этом случае не нужно было делить между всеми членами экипажа.
– Удачной охоты, Касим! – крикнул ему вслед Корин.
Не оборачиваясь, Касим поднял вверх правую руку с двумя растопыренными пальцами в форме латинской буквы V.
– Так, – сказал Корин, взглянув на часы. – Приводите в порядок свои дела, а в одиннадцать сорок пять жду вас на взлетной площадке.
– Есть, сэр!
– Р-р-азбежались.
Дома первым делом все члены экипажа достали из сейфов инфокристаллы со своими завещаниями и поставили под ними электронные подписи. Хранить такого рода документы в законченном виде считалось в Особом корпусе плохой приметой.
Эдди потом заказал себе из ресторана две порции лангета фри, овощной салат и бокал сухого вина. Когда через несколько минут заказ прибыл, капрал, располажишись на кухне, вывел на экран один из своих любимых старинных
