style="font-size:15px;"> – Угу. Пока.
Николь не сказала ни Корину, ни Эдди, – так приказал капитан Эрнандес – что на семнадцать тридцать ее вызвали в штаб полка. Ей предстоял важный разговор с майором Веертом, как по секрету сообщила своей новой подруге Ева Гут.
Корин полетел сначала домой. Принял душ, слегка подкрепился и, переодевшись в летный комбинезон, отправился на аэрокаре на полигон, который располагался в полусотне километров от жилого городка патрульных, единственного населенного пункта на всей планете.
Лейтенант Ольсен встретил Корина на контрольно-пропускном пункте. Поздоровавшись с сержантом за руку, он повел его к отлаженному перехватчику, уже стоявшему на одной из взлетных площадок.
– Гонять можно смело, стрелять тоже.
Заместитель начальника ремслужбы полка поднял руку и похлопал «девяносто девятый» по серебристому крылу.
– Умник тоже вроде в порядке, но здесь гарантию дать не могу. Слишком тонкая штучка. Один такой в третьей эскадрилии, у Бажова, уже тронулся. Приказали поставить на них дополнительные предохранители. В общем, с Умником будь осторожнее. Удачи!
– Спасибо. В нашем деле удача большое подспорье.
В отведенном ему квадрате Корин гонял перехватчик в разных режимах больше часа. «Девяносто девятый», говоря словами древних, работал как часы. На «отлично» отстрелявшись по мишеням и, сделав в ручном режиме положенное по инструкции количество фигур высшего пилотажа, сержант повел корабль на посадку.
– Молодцы, – сказал Корин, подписывая акт приемки. – Жаль только, что твоим роботам за отличную работу пива нельзя поставить.
Лейтенант Ольсен, служивший в Космополе всего лишь третий год, был польщен похвалой знаменитого патрульного.
– Поставить-то можно, только я не знаю, куда они его заливать будут.
– А главное, через что выливать, – добавил Корин.
Ольсен сдержанно, не показывая зубов, засмеялся.
Когда роботы загнали перехватчик в ангар, лейтенант с некоторой долей нерешительности произнес:
– Кор, тут поговаривают, что вас на днях на «зараженную» планету засылают…
– Откуда знаешь? – спросил сержант, наблюдая за плавно закрывающимися воротами ангара. – Капитан меня еще не вызывал.
– Слухи с утра уже идут. Кто-то из ребят пропал.
Корин на секунду задумался.
– Пойти что ли поболтать с Ван Ли?.. Может, он в курсе?
– Если еще нет приказа, он ничего не скажет. Ты же знаешь…
– Тогда попробую расшифровать его интонации.
Лейтенант Ли, заместитель капитана Эрнандеса, сначала уклонился от прямого ответа, сказав, что намерения послать экипаж «девяносто девятого» на одну из закрытых планет есть, но пока еще много неясностей и нужно получить кое-какие дополнительные сведения, чтобы он мог сообщить Корину что-нибудь определенное.
Когда сержант хотел уже было уйти, Ван Ли вдруг заговорил о том, что ничего страшного пока не произошло и все находится под контролем командования,
