Не надо мне всего этого.
Увидев, растерянное лицо Николь, он с той же серьзностью продолжил:
– Поскольку я весь в железе. А вот когда я буду без ничего…
Николь с лукавством посмотрела на Эдди.
– Вот гаденыш! Хочешь получить все разом: и славу, и деньги, и красавицу в постель?
Капрал замялся.
– Ну…
Потом, быстро повернувшись к сержанту, спросил:
– Кор, у меня есть слава и деньги?
– Считай, ты уже навеки вошел в историю Космопола. С деньгами немного хуже. Их хватит всего на месяц разврата с двумя дюжинами землянок в райских садах Вавилона V. Или на крошечное бунгало на берегу Танракского океана.
– Разврат отменяется. Буду собирать денежки на космическую яхту.
Сделав шаг назад, Николь подбоченилась и вскинула вверх голову.
– Эдди, ты становишься все больше и больше похожим на мой идеал мужчины.
– Стараюсь изо всех сил.
Произнесенная ироничным тоном похвала Николь была Эдди очень приятна, но он сделал вид, что воспринимает ее именно как шутку.
Пока Эдди врачевал свои многочисленные синяки и шишки, Корин и Николь ждали его в баре. Сержант заказал себе и стажеру по рюмке коньяка.
Пили они молча. Корин видел, что девушка хочет его кое о чем спросить, но никак не решается. Сержант догадывался, что за разговор предстоит между ними, однако начинать его первым он не собирался: пусть девчонка учится задавать старшим неприятные вопросы.
Когда ее рюмка опустела, – это наверняка было назначено стартовым сигналом – стажер сказала:
– В начале поединка Эдди выглядел обреченным, и мне очень хотелось вас убить… Сэр, скажите честно, вы действительно верили, что Эдди победит?
– Я знал, что Эдди может победить.
Некоторое время девушка осмысливала услышанное, потом спросила:
– Значит, он мог и проиграть?
– Касим хороший боец. Сильный и умелый. Победить его непросто.
– И зачем же вы все это устроили?
– С воспитательной целью.
– С воспитательной целью? Вы устроили эту корриду только из-за того, что Эдди всю ночь пропьянствовал? Теперь понятно, почему у вас такое прозвище, мистер Злой!
– Стажер, несмотря на все ваши знания, вы, по-моему, не совсем понимаете, что вас ждет на «закрытых» планетах.
Глава IV
– Хозяин, вас спрашивает стажер Дюфренн, – известил Корина управляющий домом компьютер. Звали его Фирс. Это имя дал ему Корин. В честь преданного слуги из пьесы Чехова. Корин ценил преданность, которая у большинства землян давно уже стала ассоциироваться с глупостью. И еще он любил русскую литературу XIX – XX веков. К радости тинэйджеров, ее теперь изучали только на филологических факультетах университетов.
Сержант с неохотой оторвался от старинного фолианта по холодному оружию.
– Что
