перед ней на колени.
– Ди, ты не можешь забрать себе все мячи.
– Это драконьи яйца, – говорит она. – Я посажу их у себя в саду и выращу маленьких дракончиков.
Я перекидываю мячи Роману один за другим.
– Драконы растут не так. На яйцах должна сидеть мама-дракониха. Их не закапывают в саду.
Диэм нагибается за камушком, и я замечаю, что она засунула еще два мяча себе за пазуху. Я расстегиваю ее рубашку, и мячи падают к ее ногам. Я кидаю их Роману.
– А я тоже выросла в яйце? – спрашивает она.
– Нет, Ди. Ты человек. Люди не вылупляются из яиц – мы растем… – Я молчу, потому что собирался сказать: Мы растем у нашей мамы в животе, но я всегда стараюсь избегать разговоров про родителей с Диэм. Мне не хочется, чтобы она начала задавать вопросы, на которые у меня нет ответов.
– Где мы растем? – спрашивает она. – На деревьях?
Черт.
Я кладу ей руку на плечо и игнорирую ее вопрос, потому что понятия не имею, что рассказывали ей Грейс и Патрик о том, откуда берутся дети. Это не мое дело. Я не готов к этому разговору.
Я кричу, чтобы дети строились, и Диэм, к счастью, отвлекается на свою подружку и убегает от меня.
Я с облегчением выдыхаю, поскольку разговор закончился.
Романа я высаживаю в баре, чтобы избавить его от посещения «Макдоналдса».
Да, мы идем в «Макдоналдс», хотя Диэм так и не надела свои щитки за всю игру, потому что со мной она поступает по-своему чаще, чем наоборот.
Говорят, выбирай свои битвы, но что делать, если ты выбираешь не биться?
– Я больше не хочу играть в бейсбол, – вдруг ни с того ни с сего заявляет Диэм. Принимая это решение, она макает картошку в мед и, конечно, перемазывается сладким.
Я пытался заставить ее есть картошку с кетчупом, потому что его гораздо легче вытирать, но Диэм не была бы собой, если бы не делала все самым неудобным образом.
– Тебе больше не нравится бейсбол?
Она отрицательно качает головой и облизывает пальцы.
– Ладно. Но нам осталось всего несколько игр, и у тебя есть обязательство.
– Что такое обязательство?
– Это когда ты соглашаешься что-то делать. Ты согласилась стать частью команды. Если ты бросишь посередине сезона, твоим друзьям будет тяжело. Как ты думаешь, сможешь доиграть этот сезон?
– Если мы будем ходить в «Макдоналдс» после каждой игры.
Я прищуриваюсь.
– Почему мне кажется, что меня тут обводят вокруг пальца?
– Что значит обводить вокруг пальца? – спрашивает она.
– Это значит, что ты пытаешься заставить меня водить тебя в «Макдоналдс».
Диэм усмехается и доедает последний ломтик картошки. Я собираю мусор на поднос. Беру ее за руку, чтобы выйти на улицу, и вспоминаю про мед. Ее ладошки липкие, как ловушки
