Это все?
– Нет. – зачем-то тянула время Эффи. – Нет, есть еще одна новость.
– Ради всего святого, Эффи! – вспылила Мадаленна. – Говори быстрее, у меня есть еще дела!
– Пожалуйста! – в свою очередь воскликнула бывшая подруга и сунула Мадаленне в руку какую-то картонку, которую Мадаленна тут же смяла. – К нам приходит новый профессор по искусствоведению, и зря ты смяла карточку, это была его визитка!
– Ничего, в сентябре узнаю и имя, и фамилию. На этом все?
– Нет, – испытывала терпение Эффи. – Вот еще список тем, на которые нужно написать эссе.
Мадаленна мельком взглянула на лист, и, зацепившись взглядом за фразу: «В чем смысл искусства?», притянула листок поближе к себе, не обращая внимания на недовольный вздох Эффи. Помимо такой странной темы, остальные эссе были еще более загадочными – «Как вы понимаете предназначение автора?», «Что для вас важнее – статика или динамика?», «Важен ли посыл в искусстве?», «Так ли важна Мона Лиза для мирового искусства?». Темы были слишком дискуссионными даже для их гуманитарного факультета и предполагали долгие беседы о смысле и важности, и Мадаленна с раздражением дернула головой – снова беседы и снова о личном, причем с новым и незнакомым для нее человеком. Все это становилось слишком странным, и хотелось подбросить листы в воздух и больше не слышать ничего и никогда о личном и непредвзятом мнении.
– На какую тему будешь писать? – вытянула шею Эффи, стараясь заглянуть в лист.
– Еще не знаю.
– Советую определиться побыстрее, до начала семестра не так много времени осталось.
– Считай, что я даю тебе фору.
Эффи недовольно фыркнула и спрятала остальные листы обратно в сумку.
– Это тебе миссис Ройтон дала?
– Нет, – загадочно проговорила Эффи, и Мадаленне захотелось треснуть ее чем-то увесистым, но она снова глубоко вздохнула и промолчала. – Это мне дал мистер Диллуэй, он снова будет у нас вести латынь, а ему как раз дал новый профессор.
– И у нового профессора нет имени? – усмехнулась Мадаленна.
– Не собираюсь я больше тебе ничего рассказывать, – ревностно заявила Эффи. – Ты же сама сказала, что все узнаешь в сентябре. Будет забавно посмотреть на то, как ты попадешь в неловкую ситуацию, когда не сможешь вспомнить ни его имени, ни фамилии. – Эффи громко рассмеялась, и Аньеза на нее строго шикнула.
– Не бойся, не попаду. На этом точно все?
– Да.
– Тогда до свидания, Эффи. И нет, – предвосхитила ее вопрос Мадаленна. – К Бабушке заходить не надо. Фарбер тебя проводит.
Она позвонила в дверь черного хода, и оттуда выплыла фигура дворецкого, который будто бы только и ждал, когда его позовут.
– Да, мисс Мадаленна.
– Фарбер, будьте любезны, проводите мисс Доусен обратно до машины.
– Разумеется, мисс. Прошу за мной.
И только тогда, когда фигура бывшей
