она тут командует? Принцесса нашлась!
– Ну, знаешь ли, милая? – задохнулась от возмущения Людмила Васильевна. – Кто тебе позволил так разговаривать?
– А ей кто позволил людьми командовать?
– Тоже мне, люди! Поломойки! – надменно усмехнулась Лелечка, поглядела на мать и вдруг засмеялась.
– Где ты их нашла, мамчик? – протянула она. – По объявлению? Ну и дуры!
– Да ты сама дура! – крикнула Нонка. – Тоже мне: мамчик! Лелечка!
Людмила Васильевна снова вмешалась. Поднялся шум. Из комнаты вышел давешний мальчишка и с интересом уставился на происходящее. Похоже, его страшно смешили вопли сестры и матери.
– Так их, так их, девчонки! – приговаривал он.
Лика посмотрела на него, нехорошо как-то усмехнулась, взяла Нонку за руку и потащила в прихожую.
Они поспешно надели обувь и хотели уже выходить, но раздался звон ключей, дверь дрогнула и открылась. В прихожую вошел высокий, толстый и важный мужчина в красивом темно-сером костюме.
– Это еще что тут за столпотворение? – с добродушной улыбкой на круглом, приятном лице начал он басом. – Кто эти юные девы, Людочка?
– Ах, Константин Львович, наконец-то ты дома! – жалобным голосом возопила Людмила Васильевна. – Представь, пришли какие-то хулиганки, чтобы мыть окна, по объявлению, – и чуть нас не убили! И меня, и наших детей!
– Да?! А ну-ка, дайте на вас поглядеть, хулиганки! – пробасил Константин Львович и, взяв Лику и Нонку за плечи, повернул их к свету.
– Мы не хулиганки! – сердито сказала Нонка, вырываясь. – Пошли отсюда, Лика! Нечего нам здесь делать!
Она проскользнула мимо дородного хозяина и выскочила в коридор. Лика замешкалась…
– Лика! Идешь ты наконец?
Лика взглянула еще раз на своих родных и, вытирая навернувшиеся на глаза слезы, тоже вышла.
Лифт ровно гудел где-то далеко между этажами. Девчонки, не дожидаясь его, бросились вниз по лестнице, пробежали мимо оторопевшей консьержки, выбежали на улицу и поспешили к трамвайной остановке.
***
– Что это было? – совсем другим, серьезным тоном заговорил Константин Львович. – Это что еще за Лика? Ну-ка, архаровцы! Марш по своим комнатам, и чтобы я вас не слышал! Пойдем-ка, Людочка! Расскажи, что здесь произошло!
Они с Людмилой Васильевной прошли в свою спальню.
– Уж не думаешь же ты, Костя.., – начала женщина и замолчала.
– Представь, что как раз думаю! Лика – имя редкое! Ты обратила внимание, насколько похожи эта девочка и Леля? Посмотреть – так это одно и то же лицо! И по возрасту, похоже, та же разница…
Побледневшая Людмила Васильевна смотрела на мужа большими, сухо блестевшими глазами и молчала…
– Да, то-то мне сразу показалось, что я где-то видела ее. Сходство с Лелей поразительное… Но, может, это
