впадала в тёплое Южное море.
Солнце вставало каждое утро, как и полагается, на востоке – над линией зеленеющих лугов. На Восточной равнине всегда пасся скот: толстые и медленные коровы, дававшие чудесное сладкое молоко, изящные длинношёрстные козочки и неуклюжие кучерявые барашки, похожие на клубки, из шерсти которых можно было вязать изумительно тонкие шали и кофты, греющие, как три шубы разом.
Кто же населял эту Страну? Сами обитатели называли себя либо «старожилами» (ими считали себя те, кто жил в Стране с самого своего рождения и постоянно), либо «новосёлами» (так назывались те, кто поселился недавно). Были ещё и «гостики» – те, кто только изредка или вообще единожды просто гостил на этой необычной земле (именно так – не «гостями», а почему-то непременно «гостиками» называли их).
А ещё на востоке, откуда солнце каждое утро прогоняло ночную тьму, жили пастухи. Они всю свою жизнь пасли скот на пастбищах Восточных лугов и делались от этого философами и мудрецами. К ним частенько отправлялись жители Страны за советом и помощью, за разрешением возникающих споров и просто когда становилось грустно.
Чем была особенно интересна Страна? Да тем, что её, если увидишь, нельзя было перепутать ни с какой другой. Холмы… Они покрывали почти все земли Страны. Их вид заставлял волноваться и биться гораздо быстрее сердца тех её жителей, которые возвращались в Страну после долгого отсутствия. Такой холмистой земли не было больше нигде в мире!
Однако жители Страны не очень-то любили строить себе дома на холмах (конечно же из-за гроз), а если и строили, то на низеньких, с которых легче спускаться в долину. Большинство домиков располагалось в низинах между холмами. Там можно было разбить огород, вырыть колодец и добывать из него очень чистую мягкую воду, по вкусу напоминающую росу.
У тех же, кто поселялся на холмах, был свой особенный способ построения жилищ. Сверху эта система напоминала сеть огромной паутины. От каждого домика, прямо от крыльца, отходила деревянная дорожка, которая в месте спуска с холма переходила в узенький подвесной мост – к другому, ближайшему холму. Проходя над пропастью, висячая тропинка наилучшим образом подводила пешехода к домику на соседнем холме. Это было очень удобно, так как можно было путешествовать с холма на холм в гости друг к другу, не спускаясь каждый раз в долину. Мосты эти строились из самого распространённого и самого прочного дерева холмистой земли – красной сосны, поэтому по ним можно было совершенно безбоязненно ходить, бегать и даже кувыркаться.
Страна существовала уже тысячелетия, но при этом практически никак не изменялась, менялись только её жители: одни исчезали, им на смену появлялись другие. Население не сильно увеличивалось, так как попасть в Страну было очень и очень непросто, далеко не всякому путешественнику это удавалось. Соседние да и несоседние страны никогда не угрожали ей, ведь они все существовали в большом мире. А Страна была сама для себя – Мир.
Однако бывали и в её истории странные случаи,
