уж. Хочешь есть – иди, а вот поцелуев не дождёшься, пока мне всё не расскажешь.
– Ну, давай, – вздохнул любимый, откидываясь на подушку. – Спрашивай дальше.
– А почему ты так скрывал своё происхождение? Почему ты мне раньше не рассказал?
– Я тебе уже ответил: хотелось быть уверенным, что любят меня, а не мою королевскую кровь. Мы и так – выгодная партия: богаты, королём привечены. Знала бы ты, сколько претенденток на мою руку в Лэнмаре толпится. И почти никому не нужен я сам, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я.
– А тебе я всегда был нужен, и я это чувствовал. Я бы не стал врать, если бы ты хоть раз спросила. Но тебя никогда не интересовали ни мои доходы, ни моё происхождение. Меня сперва это очень радовало, а потом я начал бояться, что с тобой может получиться, как с дедом и мамой. Даже хуже: ты из другого мира, удержать труднее будет. И я сам стал избегать этих разговоров. Я так настрадался, когда ты исчезла, что не хотел спровоцировать твой уход после столь счастливого возвращения.
Я погладила принца по голому плечу и поинтересовалась:
– А тебе никогда не хотелось стать королём? Ты ведь имеешь на это право?
– Нет, – улыбнулся Стэнн. – Не хотелось. Я при дворе регулярно бываю. То с докладами, то на торжественных приёмах, да и просто так захожу, с прадедом и дядей повидаться. Королевская жизнь скучна и однообразна. Там настолько всё регламентировано, что без разрешения церемониймейстера и шагу сделать невозможно. Жизнь расписана по минутам. Упаси Бог какой-нибудь ритуал нарушить. Даже одеться ты сам не можешь, обязательно целая свита этим занимается: Хранитель правого чулка, Хранитель левого чулка… – Стэнн фыркнул: – Преувеличиваю, конечно, но не намного. Я как-то целое лето жил у прадедушки во дворце, мама с папой отправили для знакомства с королевской жизнью, чтобы опыта общения с крутыми аристократами набрался. Я там чуть с тоски не умер. И очень хорошо понял, почему бабушка оттуда сбежала.
– Ладно, не ты. Но вдруг в вашем роду появится принц, который захочет править. Как тогда король выкручиваться будет?
– Такого никогда не случится, – серьёзно сказал Стэнн. – Я же говорил, что бабушка, уходя из дворца, подписала договор, что её потомки никогда не станут стремиться к трону и подрывать устои королевской власти. А прадедушка дал обет всегда поддерживать наш род и даровать ему монаршескую милость. Скрепили они бумаги магической печатью, заколдовав её так, что нарушителя этих договорённостей ждёт бесславный конец. Естественно, ни нам, ни королю нарушать договор резона нет.
– Поэтому лорд Джэффас – Главный Королевский Колдун?
– Нет. Я уже говорил: мы не пользуемся своими привилегиями и всего добиваемся сами. Папу пригласили во дворец только потому, что он действительно мощный боевой маг. Сильнее него в Кэтанге, пожалуй, только мы с Рэвалли. Но Рэвалли – это вообще особый разговор.
Стэнн замолчал, прислушиваясь, а потом повернулся ко мне:
– Давай о нём потом поговорим. Мама
