ей не поверили? – удивился Локо.
– Нет, – хором ответили Пака и Кике.
Локо озадаченно посмотрел на своих друзей, пожал плечами и сказал:
– Может, она и путает что-то, ведь она не видела баниров, а рассказала со слов своей бабушки – могла и перепутать… или подзабыть…
– Или придумать, – добавил Кике.
– Или наврать, – добавила Пака.
– Ладно-ладно, я всё понял, – согласился Локо. – Она ничего не помнит и всё напридумывала. Пойдёмте к кому-нибудь другому.
Вторую старожилку, к которой они пришли, звали Така. Миловидная старушка пригласила ребят в дом, провела на кухню и поставила чайник.
Така оказалась весьма словоохотливой женщиной и с большим удовольствием поведала подросткам о банирах. Она, как и предыдущая рассказчица, баниров никогда не видела, зато их прекрасно помнила её двоюродная бабушка. Описание Таки сильно отличалось от описания Виры.
– Они такие милые маленькие очаровашки… Рога? Да какие рога?! Рожки, маленькие очаровательные рожки… Копыта? Милые стройные ножки с элегантными копытцами… Крылья? Да, крылья у них есть: такие компактные симпатичные крылышки.
– Наш рогатый и под это описание не подходит, – сказал, выходя от старушки, Локо.
– Да он ни под одно описание подходить не будет, – отрезала Пака. – Неужели ты не понимаешь, их никто и никогда не видел. Нет смысла ходить к старикам и выслушивать эти бредни.
– Я тоже так считаю: бесполезно к ним ходить, – высказал Кике. – Мой отец говорит, что баниры – это вообще выдумки. Их придумали, чтобы детей пугать: плохо себя будешь вести – тебя баниры похитят, сварят и съедят; они маленькими непослушными детьми питаются.
Таким образом, ребята решили больше ни к кому не ходить, а предоставить дело лекарю: пусть сам исследует рогатое существо и выясняет, кто это такой.
До ужина подростки проторчали на пруду, а, поужинав, встретились около входа в лес.
– Темнеть будет только через час. Чем займёмся? – поинтересовался Локо и предложил: – Прогуляемся?
– Нам надо дождаться лекаря, мы обещали, – запротестовала Пака.
– Так он знает, куда идти. Мы же вместе рогатого прятали, – сказал Кике.
– Тогда давайте погуляем, – вновь предложил Локо. – А как стемнеет, подойдём к нужному месту и дождёмся лекаря.
– Давайте по лесу побродим, пока светло, ещё баниров поищем, – Кике поднял над головой указательные пальцы, изображая рога.
– Ещё неизвестно, банир это или нет, – сказала Пака.
– Ну тогда… рогатых существ, – Кике улыбнулся. – Так что, все согласны?
Локо и Пака кивнули, и все трое отправились в лес. Они рыскали среди деревьев и кустов до наступления темноты, но никого не нашли.
Поскольку уже темнело, пришлось идти на место встречи с лекарем, но того там не оказалось. Пока ещё не совсем стемнело, они решили раскопать рогатого мальчика из кучи веток и лапника; Локо тоже согласился помочь.
– Он
