того он жену Пророка украл и по кускам мужу хотел посылать. Больших денег та информация стоила.
– Вот как? – Тахарка задумался. – Тогда понятно все. А я еще удивлялся. Надо же, чудо какое случилось. Ведь из того жреца полубог, как из моего пса жрец Амона. Он же негодяй распоследний был. А вон как просто все. И врага убил, и бога Мардука без боя в угол задвинул, и новую веру укрепил. Какой, однако, опасный человек. Убрать его надо.
– Нам не подобраться к нему, божественный, – склонил голову жрец. – Он в настоящей крепости живет, под охраной маленькой армии. И сам боец не из последних, говорят. Пробовали рабов подкупить, так они на каком-то своем языке лопочут. Не вышло ничего, не знаем мы того языка.
– А охрану купить пробовали? – заинтересованно спросил царь.
– Да, величайший. Не вышло. Нашего человека воин просто зарезал, – развел руками жрец.
– А царь?
– Его ассирийцы охраняют. Он для них почти бог, самого Синаххериба в поединке сразил. Не подобраться.
– Бунт в Финикии сможем разжечь? В прошлый раз получилось.
– Тоже не вышло, повелитель. Население новым царем довольно, купцы благоденствуют, а тех, кого мы могли на грязные дела нанять, уже убили давно.
– Хорошо, Птаххотеп. Иди. Не порадовал ты меня.
– Повелитель, – жрец, пятясь назад, удалился.
– Фиванского жреца зови, – повернул голову к махавшему опахалом вельможе. – Дядя твой, да? Что же ты сразу не сказал? Все самому узнавать приходится.
Побледневший вельможа побежал за великим жрецом Амона-Ра, что дожидался приема.
– Божественный, – склонился он. – У меня есть хорошие новости.
Глава пятая, где Пер-Амону грозит голод
Год пятый от основания. Месяц айяру. Окрестности Ниневии. Лагерь Царского отряда.
Пот заливал глаза, а грудная клетка разрывалась от боли, что приходила на каждом вдохе. Наследник Тейисп бежал в строю таких же мальчишек, как он сам, пытаясь не упасть лицом в пыль. Это у матери он был наследник, а тут он боец из молодых, а чей он сын, никому знать не положено. Сам отец отправил его сюда, сказав, что если проболтается, то до конца жизни будет в дедовом кочевье коней пасти. А с чувством юмора у великого царя совсем плохо. Тейиспу исполнилось четырнадцать, и он был старшим из детей государя. С тех пор, как в Царский отряд стали набирать мальчишек, вся персидская знать правдами и неправдами стала пристраивать сюда своих сыновей. Идея о том, чтобы комплектовать гвардию царя из рабов, как-то незаметно рассеялась как дым. За места началась самая настоящая драка. Тейисп тут видел полтора десятка своих братьев, но сбиваться в кучки и кичиться статусом было строжайше запрещено. За этим следили десятники из ассирийцев, которые, казалось, получали извращенное удовольствие от унижения юных аристократов. На самом деле, все было совсем не так. Когда набрали первую сотню, то командира их отряда и десятников выстроили, и сам Ахемен, назвав каждого
