сюда?
– Ну да. Но я не жалуюсь! Здесь мне помогли поверить в себя, увидеть, что я такой не один, – с уверенностью заявил он.
Я где-то даже немного позавидовала Дариусу. Куда легче, наверное, привыкать к чему-то не самому лучшему, когда никогда и не знал другой жизни. Когда тебя не приводили в пример другим студентам с громкими фамилиями, не вручали награды за удачные студенческие проекты, не сулили блестящую карьеру в Лангфорде после получения диплома. Перед моими ногами лежал весь мир, приветливо распахнутый мне навстречу своей самой благоприятной стороной, а что теперь? Теперь я не гордость прославленной столичной академии, а одна из группы неудачников, запертых в каменной громаде на лишенном всяческих благ цивилизации острове.
Я как птица, которой подрезали крылья. Но я еще отращу их и расправлю. И взлечу, кто бы что ни говорил!
За двустворчатой дверью оказался прохладный полутемный холл с высокими потолками. В нем пахло сыростью и лимонным моющим средством, а еще свечным воском. Воском?
Только не говорите мне, что…
– Здесь что, пользуются свечами? – ошарашено спросила я. – Как в старину? Другого освещения нет?
– Ну да, свечами, – откликнулся Донелл. – А что? Многим нравится, это даже романтично.
– Романтично? – переспросила я с сарказмом. Ну да, в таких условиях только о романтике и думать! – А если случится пожар?!
– За то время, что я тут учусь, никаких пожаров не было. Да и до моего приезда вроде бы тоже, иначе мне бы рассказали. Так что все под контролем, волноваться не о чем.
– Не о чем? Бездна! Почему, если все магические академии в империи финансируются одинаково, здесь все как в прошлом веке?
– Так ведь расстояние какое. Многое просто нереально сюда довезти с материка. Да и чтобы современные магоприборы работали как надо, нужно, чтобы академия находилась в черте города или хотя бы не очень далеко от него, а тут ближайший городок на соседнем острове. А свечи недорогие. И приятно пахнут, не находите?
– Не нахожу! – буркнула я. Сумасшедший дом какой-то! Чтобы в наше время пользовались свечами – это же уму непостижимо!
– Вы привыкнете, ольеринта, – серьезно уставившись на меня, заявил мой спутник. – Непременно. Все привыкают.
– Надеюсь, что уеду отсюда раньше, чем привыкну, – пробубнила я себе под нос, но парень, кажется, все равно меня услышал и улыбнулся. Называть себя на ты я ему пока не предложила, а он сам не начал, хотя к себе попросил обращаться без церемоний. Что ж, хотя бы не нахал из тех, которым лишь бы первым познакомиться с новенькой.
– Женское общежитие в левом крыле, – проговорил Дэрек Кромбли, о чьем присутствии я почти забыла. – Сюда, ольеринта! Запоминайте дорогу, чтобы потом не заблудиться!
– А тебе разве можно в женское общежитие? – поддразнила я Дариуса, когда он свернул туда же, куда вели меня.
– Ну… обычно это запрещается. Но я ведь с благой целью! Помогаю нести чемодан.
