тысяч человек экипажа, пилоты-мусорщики и рабочие перерабатывающего завода. Добытый металл плавят и отправляют на лунную базу, где вовсю кипит стройка.
– Ты ведь знаешь, что раньше платформа была перевалочным пунктом до Луны? Её достроили лет за восемь до Каскада. – Сказал Алексей, лишь бы разговорить раненую. – А после Азиатская Коалиция переделала в…
– Угу… мой прадед строил. – Перебила Василиса. – Он на ней и остался до конца.
– Оу, прости.
– Ничего, лишь бы я на ней не осталась.
– Ещё обезболивающего?
– Нет… у меня от него странное чувство в сердце.
«Союз» подошёл на дистанцию связи с диспетчером. Замигал сигнал входящего вызова. Алексей потянулся ответить, но Василиса вскинула руку и щёлкнула пальцами.
– Дай запрос на стыковку в сорок второй ангар.
– Но ведь на платформе всего сорок…
– Просто делай, как говорю.
Парень мазнул пальцем по экрану.
– Диспетчер, говорит «Союз», возвращаюсь с поисковой миссии.
– Вас понял, с возвращением «Союз». Направляйтесь в ангар номер четыре.
– Я бы хотел стыковаться в ангаре сорок два. Хватанул излишек радиации.
Молчание, долгое и вымученное. Алексей сжал колено, ожидая обрывистый ответ и отказ. В лучшем случае недоумённую просьбу уточнить.
– Вас понял, «Союз». Сейчас прибудет буксир. Заглушите двигатель и ожидайте. Насколько велико поражение?
– Красный уровень. – Отчеканила Василиса, прежде чем пилот раскрыл рот.
На той стороне раздалось щёлканье клавиш, Алексей расслышал участившееся дыхание.
– Принято. Команда будет собрана через минуту.
Связь оборвалась. Парень повернулся в кресле и спросил:
– И что дальше?
– Для тебя? Ничего. Просто продолжай собирать мусор и жди, когда откроется окно для рейса на Землю.
– А это обязательно? – Осторожно спросил пилот.
– Собирать мусор? Ну, не знаю, можешь запереться в каюте или на корабле… хотя у тебя тут нет спального модуля.
– Я про отлёт на Землю.
– А-а… – Протянула Василиса и понимающе кивнула, скривилась от рези в ране. – Долги? Понимаю.
– Нет, я люблю свою работу. – Отрезал парень и отвернулся.
– Подожди-подожди, ты любишь собирать мусор? А посуду сам моешь? Чёрт, может в мужья тебя взять?
– Я работаю на благо человечества. – Буркнул Алексей, следя на радаре за движением буксира от платформы.
– Ты это серьёзно? Идейный?
В голосе девушки боль уступила искреннему, почти детскому удивлению. Глаза расширились, будто увидела снежного человека.
– То есть, – продолжила Василиса, забыв про нож в животе, – ты прекрасный пилот, которого с руками оторвут ВКС, а горбатишься на космической помойке? Потому что это принесёт
