не как в прошлый раз? – спросил я с усмешкой, убирая «ТТ» за пояс.
– Хотелось бы, чтоб так и было. Однако самое опасное, что может нас ожидать, это бандиты или мутанты, вроде радиоактивных псов да кабанов. Аномалий не очень много, но они разные и тебе не будет лишним их увидеть. Если повезет, по пути соберем артефактов, а после сдадим их Циклопу, торговцу из бара «Щи».
– Когда выходим?
– Прямо сейчас, вот только Степановича предупрежу о тебе.
Тихий отправился к торговцу, а я спустился в ночлежку за снаряжением и провизией. Уложил несколько банок тушенки, полпалки колбасы, на всякий случай закинул наполовину опустошенную бутылку водки. Хлеба не было, впрочем, это нисколько не беспокоило.
Через три минуты стоял на улице. На плече болтался подаренный Степановичем за исследование аномалии АК-47, но, как сказали сталкеры, это скорее плата за работу, нежели презент. На спине расположился снаряженный рюкзак, в руке – пачка сигарет, а на поясе два контейнера для артефактов.
– Прибарахлился? – спросил подошедший напарник.
В ответ я молча кивнул.
– Отлично. С торговцем договорился, так что можем выдвигаться.
Из деревни выбрались новой для меня дорогой. Как сказал напарник, отсюда будет проще пройти мимо троп, которыми в своих рейдах пользуются военсталы – так здесь называли особые отряды военных.
Пробираясь по холмистой местности, мы вышли к полю – огромному пустырю, за которым начинался темный, мрачный лес.
– Это странное место, здесь нет ни радиации, ни аномалий, – объяснил Тихий. – Но будь очень осторожен. Мутанты любят здесь поохотиться.
Я глубоко вдохнул, а затем ощутил, что воздух очень свеж, как после сильной грозы.
– Что, не поймешь, откуда запах озона? – усмехнулся напарник. – Смотри.
Тихий поднял с земли небольшой камень и бросил его немного левее от меня, метров на пять. Как только булыжник достиг земли, все вокруг него вспыхнуло сотнями ярких белых молний. Они с треском расползались по травинкам, кочкам, разному мусору, разбросанному по земле, рассыпаясь на множество мелких искр. От неожиданности я отпрыгнул в сторону, чем вызвал у товарища смех.
– Не бойся, сюда не достанет, – проинформировал он, немного успокоившись. – Это «молния». Аномалия электрического типа. Пробивает насквозь, прожаривает за считаные секунды. Теперь пошли. И впредь не прыгай. Думаю, не нужно объяснять почему?
Я угрюмо кивнул.
Мы крались по полю. Как бы странно это ни звучало, такое спокойное место вселяло самый настоящий ужас. Почему? Не знаю, но нервы в тот момент были на пределе. От напряжения на лбу выступил холодный пот.
Земля под ногами пропиталась влагой, в одних местах больше, в других меньше, отчего немного сырой грунт сменялся липкой, скользкой грязью, которая приставала к ботинкам, утяжеляя их, и переход становился еще сложнее.
– Стоп! – скомандовал Тихий.
Резко
