я отойду ненадолго? – спросил я, стараясь поскорее покинуть поле зрения бармена.
– Куда собрался? – поинтересовался напарник.
– Накурено здесь сильно. Дышать нечем. Пойду хлебну свежего воздуха.
– Ну давай. Только не заблудись.
Словно получив команду «старт», я развернулся и чуть не снес с ног сталкера, над которым недавно насмехались товарищи.
– Смотри куда прешь! – рявкнул он.
– Извиняюсь, – буркнул я, спешно покидая помещение.
Поднявшись по ступенькам, остановился у распахнутых дверей. Дождь прекратился. Выйдя на открытое пространство, ощутил, что стало прохладней. Сорвавшаяся с крыши ледяная капля угодила прямиком за шиворот. Я поежился, надел капюшон. Достав из кармана помятую пачку, выудил сигарету и закурил. В Зоне наступила ночь. На территории, где располагался бар, зажглись яркие прожекторы. Своими мощными потоками света они вытесняли тьму, заставляя мрак прятаться по узким проходам между зданий и в закоулках.
– Сигаретки не будет? – послышался голос из-за спины.
Повернувшись, увидел того самого человека, над которым смеялись сталкеры. Молча открыв пачку, протянул мужчине.
– Благодарю, – буркнул он, закуривая. – Ты это, новенький, что ли? Никогда не видел здесь раньше.
Стараясь не нарваться конфликт, я ответил:
– Можно и так сказать.
– Тебя Тихий привел?
– Нет, мы вместе пришли. Я ж не конь какой-то, чтоб меня приводили.
– Хм. Дерзкий! Это и хорошо, и в то же время плохо. Нужно знать, когда и кому показывать зубы.
Ничего не ответив, я посмотрел на сталкера, слегка прищурив глаза.
– Что? – удивился он. – Я ж тебе ничего не говорю. Тьфу ты! Это так, для информации. Меня, кстати, Сенькой кличут.
Расплывшись в широкой, практически беззубой улыбке, мужчина протянул руку.
– Андрей, – сухо бросил я, пожимая ее.
– О как! – воскликнул собеседник. – А прозвище? Негоже по Зоне с настоящим именем бродить.
– Что так?
– Хочешь верь, хочешь нет, каждому она дает новое имя. По поступкам.
– Так ты же Сенька.
– Тут такое дело: Сенька – это производное от «синька». Выпить ох как люблю.
Тоскливо вздохнув и тем самым продемонстрировав собеседнику полное недовольство его компанией, я снова посмотрел по сторонам, надеясь, что до него дойдет мой немой посыл.
Проведя взглядом по строениям, я заметил в глубине двора человека, размахивающего руками и стоявшего лицом к стене. Заинтересовавшись происходящим, я направился к нему. Подойдя ближе, заметил, что незнакомец не просто жестикулирует, а рисует. Остановившись неподалеку, я оперся плечом о ствол дерева и стал наблюдать.
Увлеченный своим занятием, мужчина не замечал ничего вокруг. Каждый взмах кисти дополнял картину на шершавом бетоне. По
