привет, подруга.
Он потёр щёку, на которой уже расплывалось пятно будущего синяка.
– Хорошее было шоу?
– Нет.
Парень хмыкнул:
– А говорят, девушки любят кровь.
Юля усмехнулась:
– Очень. А у тебя всего синяк, так что ты не в моем вкусе.
Парень улыбнулся:
– Я Лёха.
– Очень приятно, Юля. Подожди, что-то происходит.
Демоны выстроились в линию возле дверей, и в зал вплыл ещё один персонаж.
Он был похож на человека, но так очевидно было, что это лишь образ. Он парил над полом очень низко и ровно, словно веса у него не было. Одежда и лицо странно расплывались, будто их окутывала прозрачная дымка. Лишь на мгновения становились видны его глаза и губы, а потом смазывались и рисовались снова.
– Приветствую вас, избранные, – с искренней радостью произнёс он, – добро пожаловать в северные земли.
– Да, да, да… – понеслось со всех сторон.
Парни мрачно оглядели Дух Рождества. Впечатления на них он не произвёл. Демоны уже отбили все удивление.
Дух Рождества бы выше жалких откликов, так что не обратил внимания на настроение людей и продолжил:
– Вам оказана честь. Вы приглашены для участия в удивительном путешествии – сопровождение колонны новогодних подарков в город Рождества.
Народ немного затих, пытаясь осмыслить сказанное.
– С этого момента и впредь до окончания вашей миссии вы связаны со мной нерушимыми обязательствами. Вы не можете отказаться и должны довести миссию до конца.
Захар поднялся с весьма гневным выражением лица:
– Ты вообще кто такой?
– Для рода человеческого, я древний бог.
– Да, ладно…?
Дух Рождества был терпелив, даже улыбнулся. Парни, видимо, решили, что это признак слабости, так что продолжили уже хором:
– Вы не имеете права нас удерживать!
– Это похищение!
– Скажи своим, чтобы везли нас назад!
Дух Рождества начал смеяться. Смех был искренний, но что-то в нем было…
Юля вдруг поняла. Он слушал возмущённые выкрики так же, как кошка слушала бы выпендреж какого-нибудь грызуна. Тот скакал бы перед её носом, высказывая, как не уважает кошек, а кошка удивлялась бы – бессмертная мышь!
Власть в этой ситуации у кошки, и она, конечно, знает об этом, а вот грызунам следовало бы молить о пощаде, а не кричать:
– С чего ты взял, что мы тебе что-то должны?!
Дух Рождества насмеялся до слез:
– Всегда любил вас, – сказал он, – ваша искренность удивляет меня, вы молодцы, но разум всегда вас подводит.
Особо орущие парни, внезапно осели на пол. Побледнели, задышали с трудом. Их вид вымирающих динозавров, сразу восстановил тишину.
– Есть условия, которые вы должны будете выполнить, – с улыбкой
