произнёс начальник сыскной полиции и покинул доходный дом.
Иван Дмитриевич направился домой, предупредив помощника, чтобы к девяти утра тот собрал сыскных агентов. Впереди Новый год.
Тяжелым уставшим шагом Путилин поднялся на второй этаж, открыл дверь и, стараясь не шуметь, пошел в гостиную, где скинул пальто и шапку, опустился в глубокое кресло. Несколько минут сидел в задумчивости и незаметно задремал.
Утром не выспавшийся Путилин напутствовал агентов.
– Через два дня большой праздник, всякая преступная нечисть, какая она осторожная не была, захочет именно в этот повеселиться и покутить. Необходимо особенно увеличить бдительность, обо всем необычном докладывайте сразу. Меня интересует: кто заказывает дорогие кабинеты. Люди на эти дни становятся беззаботнее, этому тоже уделите внимание, – махнул рукою, мол, свободны и принялся за остывший чай.
Новый год приближался, а настроение – хоть в петлю лезь. Дел в производстве накопилось не то, чтобы много, но грех переступать черту с незавершенными. Вот обворованный провинциал, одних банковских билетов лишился на сумму тридцать тысяч, да не в деньгах дело, а в том, что карманник ходит на свободе и «потрошит» своих жертв. А Спиридонов второй раз из рук уходит, стареешь, брат, стареешь, – шептал Путилин, – хватка уж не та, мил человек.
В дверь протиснулась голова помощника, который как всегда забыл постучать, хороший малый да со своими причудами.
– Иван Дмитрич, – чуть ли не шепотом позвал начальника.
– Угу, – только и произнёс хозяин кабинета.
– Прибежал от трактирщика Пулова мальчонка, передает, что Пашка Спиридонов объявился, завтра съедет, а сегодня ночью будет на Петербургской стороне.
– Хоть одна хорошая новость, – потер руки от нахлынувшего чувства, – вечером устроим облаву.
Уже было темно, когда постучали в ворота. Там в глубине забегали, но открывать не спешили.
– Кого там, на ночь глядя несет, – раздался зычный голос.
– Полиция!
За воротами шум не прекратился, но никто не торопился отворить замок.
– Полиция! – повторно закричал один из агентов и начал барабанить так, что ворота затрещали. – Открывай.
– Кой черт, – распахнулись створки, и агенты повалили в снег молодого парня в темной рубахе. – Тише, тише, убьете черти, – кряхтел он, вырываясь из цепких рук. Полицейские, зная свое дело, кинулись искать Пашку, с ними во двор вошли понятые.
– Что надо? – парень был напуган. – Хозяин спит и не велел себя тревожить.
Путилин подошел вплотную к парню, скорее всего, бывшему здесь дворником, и, глядя в упор, спросил:
– Где Пашка Спиридонов?
На миг в глазах у спрашиваемого мелькнул испуг, но он тут же взял себя в руки.
– Какой Пашка? Мы добрых людей не прячем, а с ворами дел не имеем.
– А откуда
